Uitslag Faun-Ardèche Classic 2026 | Sensationele Paul Seixas raast naar zege na solo van 41 km

Paul Seixas maakte van een moment van aarzeling een beslissende uithaal en reed solo naar de winst in de Faun-Ardèche Classic 2026, een van de jongste zeges in de moderne geschiedenis van de wedstrijd.

De 19-jarige renner van Decathlon CMA CGM Team viel aan met nog 41 kilometer te gaan, direct nadat de vroege vlucht was ingerekend, en bouwde een aanvankelijke voorsprong van tien seconden uit tot een overtuigende solozege op de steile hellingen rond Guilherand-Granges.

Een kopgroep van acht bepaalde de eerste helft van de 188,5 kilometer lange koers, maar kreeg nooit echte ruimte. Team Visma | Lease a Bike, Bahrain - Victorious, Tudor Pro Cycling Team en Lidl - Trek verzorgden een gedoseerde achtervolging terwijl het peloton herhaaldelijk over de Côte du Pin, de Col de la Justice en de meedogenloze stroken van de Val d’Enfer trok.

Het elastiek werd geleidelijk ingekort in plaats van plots geknapt.

Toen de vlucht uiteindelijk met nog 41 kilometer te gaan werd geneutraliseerd, ging het tempo meteen omhoog. Meerdere versnellingen verkleinden het peloton drastisch en dwongen de favorieten tot een open strijd.

Matteo Jorgenson en Seixas schoven naar voren terwijl het veld in kleine elitegroepjes uiteenviel.

Seixas plaatste de beslissende demarrage van de koers.

De Fransman reed scherp weg en pakte aanvankelijk tien seconden op Jan Christen, Jorgenson en Lenny Martinez. De reactie kwam niet op gang. In plaats daarvan groeiden de verschillen.

Bij de derde doorkomst aan de finish was zijn voorsprong opgelopen tot 1 minuut en 11 seconden. Daarachter kreeg de groep onder aanvoering van Martinez geen gestructureerde jacht georganiseerd, en een volgende selectie met Mattias Skjelmose, Christian Scaroni, Egan Bernal, Davide Piganzoli en Jefferson Cepeda keek al bijna tegen twee minuten aan.

Jorgenson, die op Seixas’ wiel zat toen de cruciale aanval begon, kon de versnelling niet volhouden en zakte terug in de achtervolgende groep terwijl de Fransman wegreed.

Met nog zestien kilometer te gaan was de koers in feite al beslist. Seixas leidde solo. De jagers lagen in lagen verspreid en verloren samenhang.

De slothellingen van de Val d’Enfer testten uithoudingsvermogen meer dan tactiek. Het verschil bleef stabiel in de laatste zes kilometer, en de solo veranderde in een gecontroleerde rit naar de streep in plaats van een defensieve overlevingsstrijd.

Met 19 jaar en 157 dagen voegde Seixas zich bij een select gezelschap in de geschiedenis van de Faun-Ardèche Classic. Recente edities werden gewonnen door twintigers als Juan Ayuso en Romain Gregoire, maar Seixas’ vertoning plaatste hem in nog exclusiever gezelschap.

Dit seizoen al winnaar in de Volta ao Algarve, en ondanks zijn leeftijd sterk in eendagskoersen, vertaalde de Fransman zijn agressieve instinct naar volwassen koersmanagement op terrein dat fouten genadeloos afstraft.

Het koersverloop onderstreepte de kwaliteit van de prestatie. Dit was geen late tegenprik uit een klein groepje. Het was een langeafstandssolo op het moment dat de controle verschoof van vluchtbeheer naar een frontale strijd tussen favorieten.

Vanaf dat moment hoorde de Faun-Ardèche Classic 2026 toe aan Paul Seixas.