“Het maakt me echt woest!” – Bernard Hinault neemt het op voor Tadej Pogacar en Mauro Gianetti en veegt dopingverdenkingen van tafel

Toen Bernard Hinault werd geconfronteerd met vragen over Tadej Pogacar en dopingsuspicie, aarzelde de vijfvoudig Tour de France-winnaar geen seconde. Hij kapte ze zichtbaar geërgerd af in een interview met Ravito.

Die reactie past in een inmiddels bekend patroon. Pogacars niveau van de afgelopen seizoenen bracht niet alleen zeges, maar een vorm van controle die in het moderne wielrennen zelden zonder vraagtekens blijft.

Die dominantie is concreet. Recent, zichtbaar en meedogenloos. In 2026 alleen al won Pogacar Strade Bianche, Milano-Sanremo en de Ronde van Vlaanderen, waarna hij Wout van Aert tot op de streep bestookte in Parijs-Roubaix. Lange solo’s, herhaalde zeges op Monumentniveau en winnen op terrein dat traditioneel buiten de comfortzone van een Tour de France-kopman ligt, versterken het idee dat hij op een ander niveau opereert.

In een sport die nog altijd getekend is door afgenomen titels en systemische dopingschandalen, bestaat zulke overmacht zelden zonder twijfel. Voor sommigen vraagt dat om scherpte. Voor Hinault leidt het tot frustratie.

“Als Pogacar Frans was, zou het normaal zijn,” zei hij. “Maar dat is juist het erge! Het spijt me! Over Leon Marchand stellen mensen niet dezelfde vragen. Hij verpulvert alle records! En omdat hij in de Verenigde Staten zit, is het ineens: ‘Oh nee, dat is normaal, hij is Frans.’ Daar word ik echt pisnijdig van! Altijd dat wantrouwen…”

Hinaults reactie beperkte zich niet tot Pogacars prestaties. Ze strekte zich uit tot de mensen om hem heen, onder wie UAE Team Emirates - XRG-manager Mauro Gianetti, wiens naam telkens opduikt zodra de geloofwaardigheid ter sprake komt.

Gianetti’s verleden blijft onderdeel van die discussie. Als renner werd hij in 1998 opgenomen tijdens de Tour de Romandie, te midden van vermoedens rond het gebruik van een bloedvervanger, al is nooit een overtreding vastgesteld. Later, als ploegleider bij Saunier Duval, stond hij aan het roer in een periode met meerdere dopinggevallen bij renners, met een piek tijdens de Tour de France van 2008. Hoewel hij persoonlijk nooit werd gesanctioneerd, kleeft die geschiedenis aan zijn reputatie.

Hinault negeert die context niet, maar verzet zich krachtig tegen de manier waarop die wordt ingezet. “Hij werkt met een manager die op een gegeven moment fouten heeft gemaakt. Maar als je fouten maakt, ga je de gevangenis in. Dat betekent niet dat je de rest van je leven veroordeeld moet blijven. Hij heeft zijn prijs betaald.”

Hinaults interventie probeert niets over Pogacar te bewijzen. Ze daagt in plaats daarvan de reflex uit die al decennia de grootste sterren in het wielrennen volgt.

Pogacars dominantie garandeert dat het debat doorgaat. In een sport die vertrouwen heropbouwt, verdwijnt het zelden. Maar Hinaults reactie maakt één ding duidelijk. Voor een van de meest gelauwerde Tour de France-renners is de constante terugkeer van verdenking niet langer slechts onderdeel van het decor. Het is iets wat hij niet meer wil accepteren.