“Dit is geen goed nieuws voor de Tour de France” – Visma | Lease a Bike maakt zich zorgen nu Wout van Aert de Tour Auvergne-Rhône-Alpes opgeeft

Visma | Lease a Bike beleefde een achtbaan van 24 uur: de euforie van een etappezege van Wout van Aert in de Tour Auvergne-Rhône-Alpes, gevolgd door ongerustheid toen de Belgische ster vrijdagochtend de wedstrijd verliet.

Van Aert sprintte overtuigend naar winst in etappe 5 als sterkste in de massasprint, een bevelende zege die leek te keren wat tot dan toe een kleurloze openingsdagen waren. Van Aert legde zelf uit waarom: blessures na een val op training afgelopen maandag, vlak voor de koers.

Maar die blessures speelden tijdens de koers opnieuw op. Van Aert kreeg meer last aan zijn elleboog, waarna hij en de ploeg de beslissing namen niet te starten, en de 31-jarige naar België te sturen voor verder onderzoek.

“Wout reist terug naar België voor verder medisch onderzoek. We wensen hem een spoedig herstel,” klonk het in de officiële mededeling. Ploegleider Maarten Wynants gaf echter meer toelichting over hoe de nieuwe zorgen ontstonden.

“We gingen van laag naar hoog en nu weer van hoog naar laag,” zei de ploegleider tegen Het Laatste Nieuws.

“Wout was natuurlijk blij met de etappezege, maar ook teleurgesteld. Dit is gewoon het volgende wat op zijn pad komt. Bij Wout is er altijd wel iets. Maar ook dit zal hij kunnen verwerken.”

“Gisteren tijdens de rit kreeg hij opnieuw problemen, vooral in de afdaling. Nadien werd het nog erger. Dat is best bizar. Misschien is er iets in zijn lichaam waar hij tegen vecht.”

Van Aert krijgt in een Belgisch ziekenhuis een echo om eventuele bijkomende letsels te achterhalen. Wynants gaf toe dat deze terugslag allerminst ideaal is voor Visma, met de Tour de France over iets meer dan drie weken.

“Maar dat dit geen goed nieuws is voor de Tour de France? Dat klopt. Het belangrijkste is dat Wout nu kan herstellen. De planning wordt gemaakt afhankelijk van hoe snel hij weer op de fiets zit.”

Van Aert is voorzien als cruciale pion in de Tourselectie van de Nederlandse ploeg deze zomer. Samen met renners als Matteo Jorgenson en Bruno Armirail wordt de winnaar van Parijs-Roubaix een sleutelfiguur voor Jonas Vingegaard, die Tadej Pogacar wil onttronen en zijn derde Tour de France wil winnen.