“Voor de start zei ik tegen iedereen: jullie hoeven niet voor mij te rijden” – Tom Pidcock verrast in Eschborn-Frankfurt met sterke tweede plaats als afsluiter van het voorjaar

Tom Pidcock sloot zijn voorjaarscampagne onverwacht maar bemoedigend af met de tweede plaats in de 2026-editie van Eschborn-Frankfurt, tegen zijn eigen verwachtingen in na een late beslissing om in Duitsland te starten.

De Brit maakte deel uit van de beslissende move die loskwam in de laatste 30 kilometer en finishte uiteindelijk vlak achter winnaar Georg Zimmermann na een zenuwslopende sprint van een uitgedunde groep die ternauwernood het peloton voorbleef.

“Ik zei tegen iedereen voor de race: dit wordt niks, jullie hoeven niet voor mij te werken, en dan word ik toch nog tweede,” vertelde Pidcock aan In de Leiderstrui. “Dat verraste zelfs mij een beetje, al kon ik in Luik ook niet echt inschatten waar ik stond door een lekke band tijdens de koers.”

Het resultaat ging in tegen zijn eigen verwachtingen aan het begin van de dag, zeker gezien de context van zijn recente koersblok en het herstel na blessure.

“Het was mijn eerste keer in Frankfurt, zonder echt te weten waar ik stond. Toch keken velen naar ons en de jongens deden het heel goed,” legde hij uit. “Op de laatste klim zat ik vrij ver van achteren, maar ik kwam alsnog boven bij de eersten. Na mijn val voelde ik me eindelijk weer mijn oude zelf.”

Dat gevoel van herontdekking leek de belangrijkste les voor Pidcock, die zocht naar bevestiging van zijn niveau na zijn crash eerder in het seizoen.

“Normaal was dit een rustweek geweest, maar ik heb het wat omgegooid. Ik nam tijd voor een paar andere, leukere dingen, maar omdat ik toch in Duitsland was, besloot ik deze koers toe te voegen.”

Los van het resultaat bood de rit in Frankfurt houvast na een moeilijke periode met onzekerheid en beperkte training.

“We hebben de komende dagen een event met UBS en daar zal ik wat rijden, maar ook andere leuke dingen doen. Dat is nodig, want mentaal was die blessure veel zwaarder dan fysiek,” zei hij. “Je denkt constant na over hoe je je voelt als je tien dagen niet mag rijden. Je wilt beter worden, maar je kunt het niet forceren. En tegelijk offer je al zoveel op voor je sport. Nu is het tijd voor een helder hoofd, want er wacht nog een grote zomer.”

Nu het voorjaar erop zit en het vertrouwen terug is, verschuift de aandacht naar wat volgt. Gevraagd of hij aan de Giro d’Italia zal deelnemen, antwoordde Pidcock kort en beslist. “Nee.”

Na een roerige periode na zijn val stond de tweede plaats in Frankfurt niet op de planning, maar ze geeft wel duidelijkheid en nieuwe schwung voor de volgende fase van zijn seizoen.