“Ik wist echt niet wat ik kon” – voormalig Visma | Lease a Bike-renner Thomas Gloag over frustratie bij herstel van virale infectie

Thomas Gloag sloot in de winter aan bij Pinarello-Q36.5 Pro Cycling voor een frisse start met een nieuwe ploeg. Hij opende bemoedigend met twee top-tienklasseringen, maar begin maart klopte er iets niet.

De Brit tekende na drie volledige seizoenen bij Visma | Lease a Bike. Op zijn 24e hoopte Gloag dat de nieuwe start zijn loopbaan een versnelling hoger zou zetten en meer kansen op ProTour-niveau zou bieden.

Gloag maakte een sterke indruk in zijn seizoensopeners, de Figueira Champions Classic en de Volta ao Algarve. Hij werd tiende in Figueira en sloot de Algarve af met de elfde plek in het eindklassement en een top-vijf op de slotdag. Een veelbelovende start in zwart en rood.

“Ik was in behoorlijk goede vorm in de Figueira Classic en ook in de Algarve,” zei hij op de website van de ploeg. “Ik werd beter naarmate de koers vorderde. Op de slotdag werd ik vijfde en voelde ik me goed.”

Toch liepen de Faun-Ardèche en Faun Drôme Classics twee weken later niet volgens plan. In Ardèche voelde Gloag zich al niet top, en een dag later in de Faun Drôme Classic ging het nog slechter. Al snel bleek dat hij een virus te pakken had. Samen met de ploeg keerde hij terug naar de basis in Zwitserland om het herstel te managen.

“Op zaterdag voelde ik me niet geweldig, maar ook niet dramatisch. Op zondag was het echt slecht en stapte ik na 50 kilometer af.”

Hij vervolgde: “Ik had een virus en daarna postviraal overbelastingssyndroom. De ploeg heeft het goed aangepakt en me gesteund. Lorenz en het medische team in Zwitserland waren echt heel goed.”

Met een traag revalidatietraject en terugval in zijn herstel werd het vervolgens een frustrerende twee maanden voor de Brit. Vooral de onzekerheid en het gebrek aan controle in zijn herstel vond hij lastig.

Hij legt uit: “De onzekerheid is altijd moeilijk. We wisten niet goed wat we moesten doen, omdat we niet precies wisten wat er mis was. Ik hou van koersen. Ik hou van fietsen. Dit is wat ik doe, dit is mijn leven.”

“Een paar weken wist ik echt niet wat ik kon doen. Dat is mentaal behoorlijk uitdagend als je geen revalidatieplan of tijdlijn hebt voor wanneer de ziekte weggaat.”

Het ging echter beter en half mei keerde hij terug in competitie. Op 17.05.2024 reed hij Rund um Köln: “Ik was echt blij om terug te zijn bij de ploeg en mijn ploeggenoten een beetje te kunnen helpen.”

Na nog eens vier weken trainen en het herwinnen van zijn pre-virusniveau startte Gloag in de GP Gippingen op 14.06.2024, maar hij hoopt dat dit pas het begin is terwijl hij zich richt op meedoen in de finale dit weekend.

“Ik hoop van nu tot het einde van het seizoen een waardevolle renner voor de ploeg te zijn. Ik wil een constant niveau halen, zodat ik finales kan rijden, en langer dan twee dagen. Dat is voor mij het belangrijkste.”