DISCUSSIE Giro d'Italia Etappe 12 | Is Olav Kooij de beste sprinter in de Giro? Moeten vlakke etappes korter?

De twaalfde etappe van deze Giro d’Italia bood weinig spektakel en fungeerde vooral als een overgangsdag voor de klassementsrenners. Ondanks een glooiend begin met enkele korte beklimmingen, waren de laatste 80 kilometer kaarsrecht en biljartvlak. De verwachting van een massasprint kwam dan ook volledig uit: de vlucht van de dag — bestaande uit slechts drie renners — werd op minder dan 30 kilometer van de streep zonder pardon opgeslokt door het peloton.

Olav Kooij maakte dit keer geen fout en verzilverde zijn eerste overwinning in deze Giro dankzij een ijzersterke lead-out van zijn Visma-Lease a Bike-ploeg, met name Edoardo Affini en Wout van Aert. Op het podium kreeg hij gezelschap van de eerder succesvolle Casper van Uden en de verrassende Ben Turner.

Na afloop vroegen we een aantal van onze vaste wielercommentatoren naar hun visie op deze dag. Hun oordeel was niet mals.

Ivan Silva (CiclismoAtual): "Een typische 'snoozefest' zoals we die meestal in de Tour zien. Een futloze ontsnapping, een peloton dat bewust blokkeert om geen nieuwe aanvallen toe te laten, en uiteindelijk een gecontroleerde inhaalactie. Geen vuurwerk, geen spanning. En hoewel dat in de Giro zeldzaam is, neigt de Tour hier vaak naar: etappes zonder ontsnappingen, enkel om zendtijd te vullen. Mijn advies? Kort dit soort ritten drastisch in.”

Carlos Silva (CiclismoAtual): "Een etappe zonder verhaal. Drie dappere vluchters, kansloos vanaf kilometer één. De regen viel, Del Toro sprokkelde nog een paar bonificatieseconden mee op de Red Bull Kilometer, maar verder was het wachten op de sprint. Visma toonde zich de sterkste ploeg, Kooij werd perfect gelanceerd. Mads Pedersen probeerde het, maar was leeg. INEOS kwam zelfs zonder sprinters nog even meespelen. Vermaakt? Nauwelijks. De saaiste dag tot nu toe."

Jorge P. Borreguero (CiclismoAlDía): "UAE Team Emirates stelt teleur. Juan Ayuso is duidelijk hun sterkste man, maar staat er telkens alleen voor. Een lekke band op 50 meter van de finish en slechts Igor Arrieta biedt hulp? Geen ploegmaten om hem bij te staan in de finale? Als ze zo doorgaan, verspelen ze de Giro — en dan is het hun eigen schuld."

Víctor LF (CiclismoAlDía): "Een klassieke overgangsetappe. De klassementsrenners spaarden de benen, het peloton liet begaan. Wout van Aert was indrukwekkend in zijn rol, en Kooij verzilverde eindelijk een sprintkans. Alles volgens het boekje."

Félix Serna (CyclingUpToDate): "Weinig conclusies vandaag. De strijd om het klassement werd in de koelkast gezet, en dat blijft waarschijnlijk zo tot diep in de derde week. Ik had meer strijd verwacht om de vlucht, gezien het profiel in de eerste helft van de rit. Slechts drie renners probeerden het — zonder resultaat.

De sprinters grepen hun kans met beide handen aan. Deze kans krijgen ze pas weer in Rome, dus ze waren gretig. Visma’s lead-out stond als een huis: Affini en Van Aert brachten Kooij naar een droompositie. Daar hoefde hij alleen nog af te maken — en dat deed hij. Na enkele gemiste kansen was dit broodnodig, zeker met het oog op zijn status als sprintfavoriet.

Van Aert was ronduit indrukwekkend. Hij nam het heft in handen na het 1km-spandoek en loodste het peloton richting de finish alsof hij het in zijn eentje kon. Kooij hoefde alleen de turbo aan te zetten.

Ook opvallend: de Red Bull kilometer bleef grotendeels onbenut. De koploper pakte zes bonificatieseconden, maar slechts drie klassementsrenners – Del Toro, Tiberi en Roglic – deden moeite voor de rest. Ineos lanceerde Kim Heiduk, maar voor welk doel? Waarom niet Bernal of Arensman?"

Rúben Silva (CyclingUpToDate): "Een kalme dag, maar met een belangrijke uitkomst. Visma werkte hard en kreeg deze keer waar voor zijn geld. Kooij verloste zichzelf én zijn ploeg van de druk. Van Aert toonde zich opnieuw onmisbaar, zelfs in een rol die hem niet op het lijf geschreven is.

Dit zou wel eens het startschot kunnen zijn voor een vurige tweede helft van de Giro voor Visma. Met zowel Kooij als Van Aert die hun etappe hebben gepakt, kan de ploeg nu vol inzetten op ondersteuning van de klassementsmannen. Eén van de favorieten, Simon Yates, blijft voorlopig buiten schot, maar Visma lijkt klaar voor het grote werk."

En jij? Wat vond jij van deze twaalfde etappe? Discussiëren kan hieronder!