Wout van Aert gidst Kooij naar sprintzege: "Olav had de punch, wij de paardenkracht"

Na anderhalf jaar worstelen met zijn positionering, een gevolg van enkele zware valpartijen én de steeds roekelozer wordende sprintfinales, liet Wout van Aert vandaag nog eens zien waarom hij tot de besten behoort.

In de slotkilometers van de twaalfde Giro d’Italia-etappe zat hij waar hij moest zitten: op kop, op het juiste moment. En dat leverde Team Visma | Lease a Bike een verdiende overwinning op dankzij Olav Kooij. "Het is fantastisch om Olav te zien winnen na zo'n sterke lead-out, dat moet ik echt zeggen", vertelde Van Aert na afloop. "We hebben onze paardenkracht benut en hij had de punch. Geweldig."

De Nederlandse formatie nam vroeg de verantwoordelijkheid in het peloton en sleurde de hele dag aan kop. Edoardo Affini en Van Aert - beide klasbakken in het vlakke werk - zetten in de laatste twee kilometer de lijnen uit, toen andere sprintersploegen het lieten afweten. Waar Visma’s timing in eerdere sprints net niet klopte, viel vandaag alles op zijn plek.

Van Aert trok al vroeg door, hield het tempo strak en loodste Kooij door de laatste bocht, waarna de jonge Nederlander ongenaakbaar naar de zege sprintte. "Edo zette ons perfect af. Daarna was het aan Olav en mij om het af te maken. We wilden absoluut als eersten die laatste bocht in, en dat is gelukt", aldus Van Aert. "We wisten dat als we Olav in stelling brachten, hij bijna niet te kloppen zou zijn."

Na enkele mislukte pogingen eerder in deze Giro leverde de ploeg vandaag wel het gewenste resultaat. "Er is een gezegde: je wint of je leert. De vorige keren leerden we, vandaag hebben we gewonnen. We bleven rustig en gebruikten elkaar op het juiste moment."