De nieuwe Matthew Brennan? Visma werft nog een Britse wereldkampioen op de baan aan!

Hoewel tijdens elke transferperiode de schijnwerpers vooral gericht zijn op de grote namen in het profpeloton, worden de fundamenten voor toekomstige successen gelegd op een dieper niveau – bij de opleidingsploegen. En in die wereld heeft het Visma Lease a Bike Development Team een haast mythische status verworven.

De Nederlandse opleidingsformatie staat te boek als dé broedplaats voor opkomend talent, en de lijst alumni spreekt boekdelen: Olav Kooij, Finn Fisher-Black, Archie Ryan, en de Van Dijke-tweeling zijn slechts enkele namen die via deze weg hun doorbraak kenden.

Ook de huidige generatie barst van het potentieel, met onder meer de ontluikende sprintbom Matthew Brennan en klimtalent Jorgen Nordhagen als blikvangers. En binnenkort mag ook Matisse Van Kerckhove, voormalig mountainbiker en een revelatie in het onder-23-circuit, aan dat rijtje worden toegevoegd.

Deze week werd opnieuw een stap gezet richting de toekomst: Henry Hobbs is de tiende renner die zich aan het team voor het seizoen 2026 verbindt. De naam 'Hobbs' zal wielervolgers niet vreemd in de oren klinken – oudere broer Noah Hobbs, momenteel uitkomend voor EF Education - Aevolo, geldt als een van de toonaangevende sprinters in de U23-categorie. Naar verwachting maakt Noah in 2026 de overstap naar de profs, met inmiddels al zes overwinningen op zak in 2025.

Henry Hobbs (18) is op papier nog een ruwe diamant, maar het potentieel is onmiskenbaar. Zijn podiumplaats in de Nokere Koerse (2e), top-6 in Kuurne-Brussel-Kuurne en top-10 in Parijs-Roubaix bij de junioren geven een goed beeld van zijn klassieke profiel. Daar komt bij dat de jonge Brit in 2024 wereldkampioen individuele achtervolging werd op de baan – een indicatie van een indrukwekkende motor en tijdrijderscapaciteiten.

"Ik ben enorm enthousiast," liet Hobbs optekenen in een persbericht van het team. "Het Visma-team ziet er fantastisch uit. Ik wil me stap voor stap ontwikkelen, en dit is volgens mij de perfecte omgeving om dat te doen. De overstap naar de WorldTour is het grote doel, maar eerst wil ik mezelf bewijzen op continentaal niveau."

Met deze aanwinst versterkt Visma Lease a Bike opnieuw zijn positie als de toonaangevende opleidingsploeg in het internationale wielrennen – een plek waar de talenten van morgen vandaag al hun eerste stappen zetten.