"Ik ging tot het uiterste" - Wout van Aert snakte naar lucht na zijn 2e plaats in etappe 13 Giro d'Italia

Wout van Aert blijft zich manifesteren als een van de sterkste mannen in deze Giro d’Italia 2025. De Belg van Team Visma | Lease a Bike toonde opnieuw zijn klasse in de dertiende etappe, maar moest in een keiharde finale wederom zijn meerdere erkennen in Mads Pedersen. Voor de tweede keer deze Ronde eindigde Van Aert op plek twee achter de ontketende Deen.

De slotkilometers richting de finish in het Venetiaanse binnenland waren genadeloos: bergop, bochtig en met een grimmige aanloop. Pedersen en Van Aert zetten zich af van de rest in een duel dat bol stond van kracht en karakter. Aan de meet sprak een uitgeputte Van Aert de Belgische media toe. "Het was een ontzettend zware aankomst," hijgde hij, nog na happend naar adem. "Vooral dat laatste stuk… echt bruut. Ik ging tot het uiterste."

De Belgische kampioen reed de finale met verstand én lef, maar wist dat hij geen fout mocht maken tegen een sprinter als Pedersen. "Ik durfde niet te vroeg aan te gaan," verklaarde hij. "Mads kwam langszij. Zoals wel vaker kon ik op zijn versnelling reageren, maar hij was vandaag opnieuw nagenoeg onklopbaar."

Toch zag het er eerder in de etappe even naar uit dat Van Aert een rol van betekenis moest laten schieten. Op een van de voorafgaande beklimmingen werd hij plots achterin het peloton gesignaleerd. "Ik miste een bocht door een renner voor mij," blikte hij terug. "Ik kwam op een gevaarlijk punt terecht waar renners de weg af vlogen. Ik wilde geen risico nemen door zomaar terug het parcours op te springen. Maar het heeft me veel energie gekost om weer vooraan te raken."