"We wilden eigenlijk dat Mathias zou winnen" - Mads Pedersen prijst ploeggenoot Vacek na vierde ritzege in de Giro d'Italia

Mads Pedersen blijft dé blikvanger van de Giro d’Italia 2025. In de dertiende etappe sprintte de Deen overtuigend naar zijn vierde ritzege, waarmee hij ook de vijfde overwinning voor Lidl-Trek binnenbracht in deze Giro d'Italia. Na afloop was er vooral dankbaarheid richting zijn ploeggenoten, met speciale aandacht voor Mathias Vacek.

"We wilden eigenlijk dat Mathias de etappe zou winnen, hij verdient het", verklaarde de drager van de paarse trui na de finish. Pedersen verwees naar de aanval van Vacek, die met Romain Bardet vooruit was geraakt en op de slotklim een kansrijke positie innam. "Als het peloton iets langer had geaarzeld, hadden ze misschien 25 à 30 seconden gepakt. Dan hadden ze het kunnen houden, daar ben ik van overtuigd."

Zover kwam het echter niet. Toen het duo werd teruggepakt, liet Pedersen zelf zijn klasse spreken met een imposante sprint op de oplopende finish. "Het was een ideale situatie voor ons: Mathias viel aan, wij konden rustig blijven zitten en de andere teams het werk laten doen. Perfecte uitvoering", aldus de Deen. "De timing van mijn sprint kwam puur op gevoel. Ik ging iets eerder dan gepland, via de rechterkant. Op zo’n lastige aankomst is dat vaak juist goed – iedereen heeft op dat moment brandende benen."

Met zijn vierde zege verstevigt Pedersen uiteraard zijn leidende positie in het puntenklassement. Toch weigert hij zich rijk te rekenen. "De paarse trui? We zijn nog lang niet in Rome", grijnsde hij.