“Bodybuilders van het hart- en vaatstelsel” – Fabio Jakobsen over hoe profwielrennen de gezondheid kan schaden

Fabio Jakobsen behoorde begin jaren 2020 tot de top van de sprinters, ondanks zijn levensbedreigende val in de Tour de Pologne 2020. De voorbije jaren werd zijn niveau vaker gehinderd door een iliacale vernauwing (dezelfde aandoening die Eli Iserbyt recent tot een vroege stop dwong). Toch is de Nederlander gemotiveerd om in 2026 een comeback te maken.

Er staat ook druk op die wederopstanding, want zijn driejarige contract loopt deze winter af. Zonder resultaten is het onwaarschijnlijk dat de ploeg hem behoudt, zeker met andere sprinters als Pavel Bittner en Casper van Uden in de gelederen.

“Geen excuses, maar de voorbije twee jaar in deze ploeg waren, om het grof te zeggen: shit, geen resultaten, één zege. Daarvoor kwam ik niet hier,” vertelde Jakobsen aan verschillende media in Calpe, waaronder Domestique. Objectief gezien kan de Nederlander niet tevreden zijn met de oogst van de laatste twee seizoenen. In 2024 was hij weinig in beeld maar pakte nog wel een zege. In 2025 noteerde hij enkele top-10’s in de UAE Tour en Parijs-Nice, maar die liggen ver weg en droegen uiteindelijk weinig bij aan het ploegsucces.

Dat kwam grotendeels door een doorbloedingsprobleem in de bekkenslagader, in maart vastgesteld, waarna hij tot augustus een pauze nam. “Maar toen was er tenminste een diagnose waarom ik in finales niet meer voor winst kon sprinten. Opluchting is het verkeerde woord, maar je begrijpt tenminste het waarom en hoe, en dat het minder met training, voeding of slaap te maken had.”

Voor de tweede keer dit decennium volgde een maandenlange revalidatie, waardoor hij logischerwijs in augustus zonder vorm terugkeerde. De rest van het seizoen werkte hij louter als knecht en haalde geen enkele koers uit. Nog geen veteraan, maar de 29-jarige heeft intussen veel geleerd en kent de risico’s van het profbestaan.

“Naarmate je ouder wordt, besef je dat niets blijvend is en topsport ongezond of soms schadelijk kan zijn. Gelukkig kunnen we dat tegenwoordig medisch vaak verhelpen. Mijn aandoening was deels pech en deels ook zelf veroorzaakt, zou ik zeggen, omdat we abnormale dingen doen met trainingen van vijf, zes, zeven uur en Grote Rondes.”

“Het is alsof we bodybuilders zijn, maar dan van het cardiovasculaire systeem. Dus ja, af en toe is er een renner die de grenzen opzoekt en eroverheen gaat. Ik noem het geen pech, het is gewoon ongelukkig.”

Team Picnic PostNL verloor de voorbije maanden Tobias Lund Andresen, Romain Bardet en Oscar Onley, zonder een nieuwe kopman aan te trekken. Daardoor ontstaat er ruimte voor Jakobsen zodra hij zijn vorm vindt, al moet hij eerst zijn seizoen op gang trekken.

Een keuze voor een Grote Ronde is op dit moment niet aan de orde en nog niet gemaakt. “Het is te vroeg om te zeggen. Als je van zo’n jaar komt, is alleen over winnen praten misschien al een stap te ver. In training voel ik dat het in de benen zit, nu gaat het erom die eindsprint in de finale van koersen te tonen.”

Jakobsen start zijn jaar in AlUla en de UAE Tour, om op de vlakke etappes zijn zegeteller voor 2026 te openen of op zijn minst vertrouwen te tanken. Le Samyn, Nokere Koerse en Scheldeprijs staan ook op zijn programma, in de hoop opnieuw mee te doen in de Belgische kassei-semiklassiekers.

Aan het eind van 2026 doemt de contractvraag op. Vertrekt hij, of blijft hij bij de Nederlandse ploeg die volop in hem investeerde? “Daar ben ik nu niet mee bezig, ik focus op het hier en nu. Ik praat nog niet met andere ploegen, want niemand weet – ikzelf ook niet – hoe het zal gaan. Ik denk niet dat dit mijn laatste jaar op de fiets is. Maar eerst moeten we koersen en een goed halfjaar neerzetten om te zien waar we staan.”

“Dan weten deze ploeg en andere ploegen wat mijn plek binnen het wielrennen is en of het de moeite is om me te houden of een contract te geven. Ik ben positief dat ik weer kan presteren, maar het blijft afwachten. Ik kan nu zeggen dat ik vertrouwen heb en weer ga winnen, maar niemand die het echt weet,” besloot hij.