ANALYSE | UAE Team Emirates - XRG vs Team Visma | Lease a Bike: Wie heeft het betere team in 2025?

Het wielerseizoen 2025 wordt er eentje om naar uit te kijken, met twee grootmachten in de sport, UAE Team Emirates - XRG en Team Visma | Lease a Bike, die zich voorbereiden op een nieuw hoofdstuk in hun intense rivaliteit. Beide teams hebben hun selectie uitgebreid met aanstellingen en strategische aanpassingen na tegenstrijdige resultaten in 2024, waarmee de weg is geëffend voor een spannende onderlinge strijd. In de voorhoede van deze rivaliteit staan Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard, twee van de grootste renners van hun generatie, ondersteund door teams met veel sterren die klaar staan om de strijd aan te gaan in de grootste wedstrijden van het jaar.

Hoe verging het de teams in 2024?

2024 was een droomjaar voor UAE Team Emirates, geleid door een niet te stoppen Pogacar. De Sloveen zorgde voor een ongekende hattrick door de Tour de France, de Giro d'Italia en het WK Wielrennen te winnen, waarmee hij zijn plaats onder de legendes van de sport verstevigde. Zijn succes was het middelpunt van een collectieve inspanning van UAE, dat ongelooflijke diepte en tactische precisie toonde gedurende het seizoen. Renners als Joao Almeida, Adam Yates, Juan Ayuso, Marc Soler en Tim Wellens speelden een cruciale rol in de dominantie van het team in 2024. Pogacars ongeëvenaarde veelzijdigheid en uithoudingsvermogen stelden hem in staat om uit te blinken in zowel etappekoersen als eendaagse evenementen, waardoor UAE op meerdere fronten superieur was.

Lees ook

"Ik heb mijn ogen uitgekeken hoe sterk hij is" - Pepijn Reinderink verbaast zich over het vermogen van zijn kopman Remco Evenepoel

In schril contrast hiermee had Visma | Lease a Bike het moeilijk om hun dominantie van 2023 te bevestigen, toen ze alle 3 de grote rondes wonnen. Het team werd geconfronteerd met tal van uitdagingen, waaronder blessures bij belangrijke renners als Wout van Aert, die een groot deel van het seizoen aan de kant stond. Zonder de allround kwaliteiten van van Aert, kwam Visma vuurkracht tekort op kritieke momenten. Ondanks deze tegenslagen toonde Jonas Vingegaard veerkracht. Hij werd tweede na Pogacar in de Tour de France en bleef het hele jaar door op een hoog niveau presteren, ondanks zijn afschuwelijke valpartij in het voorjaar.

Sepp Kuss, de winnaar van de Vuelta a España in 2023, had vorig jaar een teleurstellende campagne waarin hij niet zijn gebruikelijke zelf was, terwijl jongere talenten als Olav Kooij en Matteo Jorgenson glimpen van hun potentieel lieten zien. Echter, Visma's inconsistentie en gebrek aan diepte in bepaalde gebieden legde kwetsbaarheden bloot die ze proberen aan te pakken in 2025.

Vooruitkijken naar 2025

Met het nieuwe seizoen in het vooruitzicht hebben beide teams stappen ondernomen om hun selectie te versterken en tekortkomingen aan te pakken. UAE Team Emirates heeft zijn kerngroep van eliterenners behouden en heeft belangrijke aanvullingen gedaan om zijn team verder te versterken. Pogacar blijft de onbetwiste leider en zijn ambitie voor 2025 is nog altijd even gedurfd. Zijn bevestigde schema omvat de UAE Tour, Strade Bianche, Milano - Sanremo, en een nieuwe aanval op de kasseiklassiekers waar hij zal proberen om de Ronde van Vlaanderen opnieuw te winnen.

Hij zal worden ondersteund door een superteam met Almeida, Ayuso, Yates, Soler en Tim Wellens, allemaal gevestigd renners in zowel Grote Rondes als klassiekers. Er zijn ook mensen als Pavel Sivakov en Niels Politt die diepte en veelzijdigheid toevoegen, met Sivakov als sterk klimmer en Politt als expert op de kasseien. De mix van ervaring en jeugd positioneert hen als een van de meest veelzijdige teams in het peloton.

Lees ook

OPINIE: Heeft Tadej Pogacar het aanzien van de Giro d'Italia gered?

Ook Visma | Lease a Bike heeft belangrijke stappen gezet om hun leiderspositie in het peloton terug te winnen. Vingegaard blijft het middelpunt van hun ambities en zijn schema voor 2025 bevat de dubbel Tour-Vuelta naast het WK Wielrennen, waar hij het waarschijnlijk zal opnemen tegen Pogacar in spannende duels. Simon Yates, een belangrijke nieuwe aanwinst, brengt ervaring in Grote Rondes mee om Visma te versterken. Wout van Aert, misschien wel de meest veelzijdige renner ter wereld, is klaar voor een ambitieuze campagne met als doel de Giro d'Italia, de Tour de France en belangrijke klassiekers zoals de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix, waar hij hoopt zijn eerste monument sinds 2020 te winnen. Christophe Laporte, Matteo Jorgenson en Olav Kooij zorgen ervoor dat Visma een geduchte kracht blijft in eendagskoersen, terwijl een jong talent zoals Cian Uijtdebroeks en de ervaren Victor Campenaerts tactische flexibiliteit bieden. Het vermogen van de ploeg om prioriteiten te balanceren over verschillende soorten wedstrijden maakt het een krachtige bedreiging UAE Team Emirates in 2025.

Adam en Simon Yates kunnen een grote rol spelen in 2025

De rivaliteit tussen deze twee teams is het verhaal van de afgelopen vijf seizoenen, want ze hebben de titel van beste wielerploeg overgenomen van INEOS en de nummer 1- en nummer 2-posities geruild. UAE is zeker niet alleen het 'Pogacar'-team, maar hij is ongetwijfeld het belangrijkste onderdeel van hun dynastie. Het vermogen van de Sloveen om zowel etappekoersen als klassiekers te domineren geeft zijn team een voorsprong om zich te richten op een breder scala aan wedstrijden, in vergelijking met Vingegaard die zich alleen richt op de grote rondes. Ondertussen zorgt Visma's focus op diepte en veelzijdige renners ervoor dat ze competitief blijven in verschillende disciplines. De toevoeging van Simon Yates, die Vingegaard zal aanvullen in bergachtig terrein, en van Aerts veelzijdigheid in kasseien en Grote Ronde-etappes, benadrukt hun intentie om UAE op alle fronten uit te dagen.

Het verhaal van hun rivaliteit wordt verder verrijkt door de gebeurtenissen van de afgelopen twee seizoenen. In 2023 overweldigden Vingegaard en VismaPogacar in de Tour de France, waarbij ze hun diepte en kracht in aantallen gebruikten om de Sloveen te isoleren en te verslaan. In 2024 waren de rollen echter omgedraaid, met Pogacar en UAE die Vingegaard isoleerden en de voorwaarden dicteerden op beslissende momenten. Deze wisselingen in dominantie illustreren de kleine marges die deze twee teams scheiden en voegen intriges toe aan hun ontmoetingen in 2025. Het vooruitzicht dat beide ploegen dit seizoen op volle sterkte zijn is prikkelend voor de fans, die staan te popelen om een gelijk speelveld te zien waar tactiek, fitheid en individuele briljantheid de uitkomst bepalen. Maar kan Visma de rollen omdraaien tegen UAE?

Lees ook

Bahrain - Victorious bevestigt selectie voor Tour Down Under met Phil Bauhaus en Mathijs Paasschens

Een ander meeslepend thema van deze rivaliteit is de vergelijking van superhelpers, met name de broers: Adam Yates voor UAE en Simon Yates voor Visma. Adam Yates heeft zijn betrouwbaarheid bewezen in Grote Rondes, met podiumplaatsen in de Tour de France en uitblinkend als klimmer en teamspeler. Simon Yates, nu bij Visma, brengt vergelijkbare kwaliteiten maar heeft ook het vermogen om te leiden wanneer dat nodig is. Hun prestaties zullen cruciaal zijn bij het bepalen van de uitslag van belangrijke wedstrijden en hun onderlinge confrontaties voegen een extra laag spanning toe aan de rivaliteit.

De klassiekercampagne is een andere arena waar deze teams zullen strijden om de suprematie. Een van de belangrijkste mannen van UAE vorig jaar was Niels Polit, wiens kracht en ervaring een aanvulling zijn op de toenemende focus van Pogacar op de voorjaarsklassiekers, waar hij overwinningen in Vlaanderen en Roubaix aan zijn palmares wil toevoegen. Omgekeerd zorgt Visma's expertise in eendagskoersen, met van Aert en Laporte als ankers, ervoor dat ze favoriet blijven in de eendagskoersen waar Pogacar niet aanwezig is. Van Aerts veelzijdigheid en bewezen staat van dienst in de klassiekers geven Visma een voorsprong, maar Pogacar heeft keer op keer bewezen dat hij meer is dan een etappe renner en hij is ook een all time great classics renner.

Nu het seizoen nadert, blijft de vraag welk team het beste team heeft voor 2025 open voor discussie. De ongeëvenaarde diepte en tactische flexibiliteit van UAE, in combinatie met de briljante Pogacar, maken van hen een formidabele kracht en het zal moeilijk zijn om hen van de nummer 1 positie te stoten. Visma's hernieuwde focus, versterkt door belangrijke aanwinsten en de veelzijdigheid van hun rijders, maakt hen tot sterke kanshebbers om de rollen weer om te draaien. De ultieme test zal komen op de wegen van Europa's grootste races, waar strategie, vorm en snelheid de uitkomst zullen bepalen.

Wielerfans kunnen hun hart ophalen nu deze twee reuzen van de sport zich voorbereiden op een confrontatie op de kalender. Van de kasseiklassiekers tot het hooggebergte van de Grote Rondes, de rivaliteit tussen UAE Team Emirates XRG en Team Visma Lease a Bike belooft het seizoen 2025 te bepalen. Of het nu gaat om Pogacar versus Vingegaard in een aankomst berog in de Tour de France, van Aert die de strijd aangaat op de kasseien of de gebroeders Yates die de verhaallijnen van een Grote Ronde beïnvloeden, dit seizoen staat garant voor onvergetelijke momenten. Met beide teams op volle sterkte zal de strijd om de suprematie in 2025 er een voor de eeuwigheid worden.

Lees ook

"Ik had voortdurend honger, ik was uitgemergeld" - Jan Tratnik worstelde in beginjaren van zijn carrière met eetstoornissen