"Ik heb mijn ogen uitgekeken hoe sterk hij is" - Pepijn Reinderink verbaast zich over het vermogen van zijn kopman Remco Evenepoel

Pepijn Reinderink is pas 22 jaar oud en heeft een indrukwekkend debuutseizoen bij Soudal - Quick-Step achter de rug. Terugblikkend op zijn campagne in 2024 deelde de Nederlandse wielrenner zijn inzichten over de overgang naar het professionele wielrennen en zijn ambities voor de toekomst.

In een interview met Wieler Revue sprak Reinderink openhartig over zijn stap naar de profs. "Ik voelde me eigenlijk al klaar voor de stap naar de profs. Als de kans zich voordoet dan zeg je daar natuurlijk geen nee tegen. Het begin was wennen, omdat ik me had voorbereid op een jaar bij de beloften. Ik zou koersen gaan winnen, terwijl ik nu natuurlijk vaker moest knechten. Dat was mentaal even aanpassen."

Lees ook

"Ik wil zien of ik die sprong kan maken" - Simon Yates wil in de voetsporen treden van Jonas Vingegaard

Ondanks de uitdagingen heeft Reinderink duidelijke doelen voor de komende jaren. "Ze weten in de ploeg wat ze aan me hebben, maar het is wel mijn doel om door te groeien naar de status van kopman, of naar iemand die in elk geval grote koersen kan winnen. Dan denk ik vooral aan het voorjaar. In grote rondes zou ik klassementsrenners als Mikel Landa en Remco Evenepoel graag bijstaan. Dat is een rol die me goed moet liggen."

Een van de hoogtepunten van Reinderinks carrière was het koersen met grote namen zoals Remco Evenepoel. Hij vertelde over hun gezamenlijke ervaring tijdens de Coppa Bernocchi: "Het was speciaal om met hem te koersen. Hij was heel tevreden met wat ik in die koers voor hem heb gedaan. Remco is heel dankbaar, hij waardeert het enorm dat je voor hem op kop rijdt of door de wind rijdt."

Reinderink deelde ook een gedenkwaardig moment uit een trainingssessie met Evenepoel begin dit jaar. "Vorig jaar in januari heb ik wel mijn ogen uitgekeken hoe sterk hij is. Hij reed ons in een trainingskoers allemaal op een hoop. Die trainingskoers noemen we de clubkampioenschappen. Dit jaar is hij er helaas niet bij, maar ook die won hij vorig jaar. Die clubkampioenschappen leven op een grappige manier, dat maakt de sfeer ook leuk."

Lees ook

Casper Pedersen kijkt terug op tumultueuze winter voor Soudal - Quick-Step - "Natuurlijk heeft het invloed gehad"

Net als Evenepoel speelde Reinderink aanvankelijk voetbal voordat hij zijn passie voor wielrennen ontdekte. "Ik heb nog voorrondes moeten doen voor een selectie in de jeugd van De Graafschap. Ik kwam tot de laatste ronde, maar werd uiteindelijk niet aangenomen. Toen is het een beetje vervaagd allemaal en ben ik voor de wielersport gegaan."

Terugkijkend blijkt de overstap de juiste keuze te zijn geweest. "Ik merkte vrij snel dat wielrennen me nog beter lag dan voetbal. Mijn pa fietste vroeger wel, en mijn broer en ik vonden dat wel mooi. Voetbal is naar de achtergrond verdwenen, en dat komt vooral door de pure liefde voor de fiets."