"Zeg dat tegen Ralph Denk" - Danny van Poppel stuurt boodschap naar teambaas na onverwachte Nederlandse titel

Het Nederlands kampioenschap op de weg 2025 draaide uit op het verwachte sprintfestijn, maar leverde toch een verrassende winnaar op. In Ede, waar een biljartvlakke omloop van 160 kilometer de snelle mannen moest plezieren, was het niet topfavorieten Olav Kooij of Dylan Groenewegen die het goud pakten – maar wel Danny van Poppel. De 31-jarige renner van BORA-hansgrohe klopte beide sprintkanonnen in een bloedstollende eindsprint en kroonde zich tot nationaal kampioen.

“Ik heb geleerd om rustig te blijven. Dit is geweldig,” straalde Van Poppel na afloop. “Ik kwam hier met maar één doel: winnen. Je moet in jezelf geloven, en eerlijk gezegd kan ik het nog steeds nauwelijks bevatten. Ik heb vijf jaar niet aan het NK deelgenomen en dacht: laat ik het nog eens proberen.”

Veel tijd om te genieten van zijn zege heeft Van Poppel echter niet. Volgende week start hij in de Tour de France – in zijn nieuwe kampioenstrui. “Dat moeten we nog even afwachten,” lachte hij. “Maar vanavond ga ik in ieder geval goed vieren, dat weet ik wel.”

In Frankrijk zal Van Poppel opnieuw in dienst rijden van ploeggenoot Jordi Meeus. Of ligt er na deze zege toch ruimte voor een vrije rol? “Vertel dat maar aan Ralph (Denk, ploegmanager van BORA-hansgrohe, red.),” grijnsde hij veelbetekenend.

De zilveren medaille ging naar Olav Kooij, die in de laatste rechte lijn zelf bijna als lead-out fungeerde voor zijn directe concurrent. De 23-jarige sprinter van Visma | Lease a Bike, die vorige maand nog twee etappes won in de Giro d’Italia, moest nipt zijn meerdere erkennen in Van Poppel.

“Het was een faire sprint,” blikte Kooij terug bij de NOS. “Mijn benen waren leeg, ik heb er alles uitgehaald wat erin zat. Ik voelde Danny naderen, maar helaas kwam de streep net te vroeg. Ik denk niet dat ik iets fout heb gedaan. Hij was gewoon sneller vandaag.”

Kooij toonde zich sportief in verlies, en relativeerde de uitslag in het licht van zijn voorbereiding op de Tour. “Hij zit in een andere opbouw richting de Tour, dat zag je ook in deze koers. Mijn tank was wat leger, dus voor mij is dit een goed moment om even te herstellen en weer op te bouwen. Maar voor hem is dit natuurlijk fantastisch.”

Titelverdediger Dylan Groenewegen greep dit keer naast het goud. De sprinter van Jayco AlUla eindigde als derde, maar kon daar weinig tevredenheid uit putten. “Ik ben zeker niet blij,” klonk het zichtbaar teleurgesteld. “Ik hou van winnen, en brons had ik al. Ik denk dat ik de benen had om te winnen. Van een derde plek word je niet gelukkig.”

Groenewegen had zijn aanvalspoging goed getimed, maar werd in de laatste bocht verrast. “Ik wilde via links gaan, direct na de bocht, maar daar moest ik ineens flink in de remmen. Dan is het momentum weg, en dat is dodelijk in een sprint als deze.”