"Wat is dan geel en wat niet?" - Jasper Philipsen ergert zich aan nieuwe Tour de France-serie Unchained

Het derde en laatste seizoen van de Tour de France-serie Unchained gaat op 2 juli in première. Net als in de vorige edities is Jasper Philipsen opnieuw een centrale figuur, maar de Belgische sprinter uit zijn frustratie over hoe hij wordt neergezet in de trailer. Daarin zou hij worden afgeschilderd als een roekeloze renner die anderen in gevaar brengt.

"De makers zoeken, op typisch Amerikaanse wijze, naar sensatie om de kijkcijfers op te drijven," vertelde Philipsen aan Het Laatste Nieuws. "Dat levert promotie en reacties op. Maar wij – het team – krijgen geen inspraak, terwijl het wel invloed heeft op je naam en imago."

Sprints zijn per definitie risicovol. Philipsen is geregeld verwikkeld geweest in situaties die kritiek opleverden, zowel van collega-renners als toeschouwers. Zijn vermogen om zich perfect te positioneren in het peloton en te ‘surfen’ op de juiste wielen is een sleutel tot zijn succes – een kunst die vrijwel elke topsprinter, en hun lead-outs, onder de knie moeten hebben.

Nieuwe regels moesten sprints veiliger maken, maar volgens Philipsen is er nog weinig verandering merkbaar. Met het invoeren van gele kaarten hoopt men renners af te schrikken van roekeloos gedrag, maar ook dat systeem roept vragen op. "Wat is dan geel en wat niet? Dat blijft interpretatie," stelt hij. Als voorbeeld noemt hij de sprint in de tweede etappe van de Baloise Belgium Tour: "Na de valpartij werd Davide Bomboi gestraft, terwijl hij volgens mij niets verkeerd deed. Hij week gewoon uit voor Jonas Rickaert die na zijn lead-out stilviel. Wat had hij anders moeten doen? En toch: geel. Onterecht en onnodig."