YouTuber Benji Naesen krijgt sommatiebrief van de UCI na kritisch commentaar

De UCI heeft een cease-and-desist-brief gestuurd en dreigt met juridische stappen tegen de Belgische YouTuber, podcaster en socialmedia-persoonlijkheid Benji Naesen.

Naesen is een Belgische YouTuber en mede-presentator van de Lanterne Rouge Cycling Podcast. Hij werkte in het verleden samen met meerdere WorldTour-ploegen en heeft momenteel partnerschappen met diverse merken in de sport. Hij is populair op sociale media, deelt geregeld commentaar over uiteenlopende thema’s en is vaak kritisch op het handelen van de UCI.

Hij ontving een cease-and-desist-brief van een UCI-vertegenwoordiger, die anoniem bleef, wegens ‘onnodig beledigend’ commentaar en, volgens de brief: “Meerdere uitingen die als krenkend jegens onze organisatie en/of haar verkozen officials moeten worden beschouwd.” De brief maakte ook duidelijk dat de UCI klaarstaat om formele stappen te zetten of een klacht in te dienen als dergelijk commentaar aanhoudt.

De UCI gaf echter geen voorbeeld van het gewraakte commentaar. Naesen deelde dit vanochtend op sociale media en kondigde aan dat hij een klacht tegen de afzender heeft ingediend bij de ethische commissie van de UCI. Op sociale media kreeg hij snel steun; velen zien het als een actieve dreiging van de UCI richting een prominente stem binnen de sport.

De internationale bond ligt de laatste jaren geregeld onder vuur bij het brede publiek, vooral vanwege veiligheidskwesties en het inconsequent toepassen van eigen reglementen in koersen, terwijl er tegelijk veel nadruk ligt op details met minimale sportieve impact – sokhoogte is daarvan het bekendste voorbeeld.

Na het WK 2024, toen Muriel Furrier overleed tijdens de juniorenvrouwenrace, ontstond flinke kritiek op het ontbreken van trackers voor alle rensters, wat mogelijk het overlijden van de Zwitserse renster had kunnen voorkomen. Een jaar later raakte de UCI opnieuw in opspraak nadat voorzitter David Lappartient persoonlijk felicitaties overbracht en in innige verstandhouding werd gezien met Rwandees president Paul Kagame, die vrijwel unaniem als autoritair leider wordt beschouwd. In dit verband werd een Belgische journalist verhinderd naar het land te reizen om het evenement te verslaan, wegens zijn eerdere kritiek op het UCI-besluit om het WK in het Oost-Afrikaanse land te organiseren.