“Pogacar en Van der Poel zijn zonder twijfel de topfavorieten” – Visma en Van Aert realistisch richting Parijs-Roubaix

Team Visma | Lease a Bike heeft de selectie voor Parijs-Roubaix rond. Hoewel het plan om zondag met speciaal materiaal te starten door de UCI is afgeblazen, behoort de ploeg nog altijd tot de kanshebbers op een topklassering, met Wout van Aert als kopman.

“Ik voel nog steeds een enorme drive richting deze wedstrijd. Het wordt mijn zevende deelname, maar deze koers blijft bijzonder,” zegt Van Aert in een persbericht. “De nervositeit en onvoorspelbaarheid maken Parijs–Roubaix zo mooi.”

Van Aert werd derde in Milaan-Sanremo en vierde in de Ronde van Vlaanderen. Hij start in Roubaix in topvorm en misschien wel met zijn beste winstkans van alle ‘vijf Monumenten’. In Roubaix regeert pure wattage boven W/kg, wat de koers opent, maar geluk is ook cruciaal en dat had hij niet altijd.

Valt morgen alles op zijn plaats, dan is winst zeker mogelijk voor Van Aert. “Sinds de Italiaanse koersen voel ik me goed, en dat heb ik kunnen doortrekken naar de Vlaamse klassiekers. Nu wil ik mijn laatste kans op een zege dit voorjaar grijpen.”

De Belg treft echter twee generatiekopmannen in absolute topvorm: Tadej Pogacar en Mathieu van der Poel. Het staat vast dat de verantwoordelijkheid om koers te maken bij die twee ligt, terwijl de rest outsiders zijn.

“Parijs–Roubaix is een van die koersen waar geluk meespeelt. De afgelopen weken is duidelijk geworden wie we in de gaten moeten houden. Pogacar en Van der Poel zijn zonder twijfel de topfavorieten, maar op dit terrein zijn de verschillen kleiner dan in recente wedstrijden,” aldus ploegleider Grischa Niermann.

Visma mist Dylan van Baarle, Tiesj Benoot en eerder al de gebroeders Van Dijke – en Matthew Brennan is uit vorm – maar start toch met diepte. Van Aert is de kopman, al is dit een koers waarin meerdere kaarten cruciaal zijn.

“Onze kracht ligt in het collectief. Naast Wout kunnen ook Christophe Laporte en Per Strand Hagenes een belangrijke rol spelen in het koersverloop. Beiden hebben al bewezen dat ze sterk zijn in de kasseiklassiekers. Roubaix winnen blijft een grote droom voor de ploeg, en we zijn klaar om alles te doen om die droom waar te maken.”

De Noor rijdt voor de derde keer de Hel van het Noorden. “Mijn doel is om mee te spelen in de finale. Ik doe er alles aan om zo lang mogelijk voorin te blijven en Wout te ondersteunen,” voegt hij toe. “Ik geloof dat hij kan wedijveren met de andere favorieten. Hij heeft de afgelopen weken veel goeds laten zien. In Roubaix spat de koers tegenwoordig vaak van ver uit elkaar, dus ik bereid me voor op een lange, zware strijd.”