"Wout van Aert was nergens te bekennen" - Thijs Zonneveld wijst aan waar Visma etappe 4 verloor in Giro d'Italia

Het had de dag van Olav Kooij kunnen zijn. In de straten van Lecce toonde de jonge Nederlander zich opnieuw één van de snelste sprinters van het peloton. Maar ondanks zijn indrukwekkende eindsprint bleef de ritzege uit. De oorzaak? Een gemis aan ploegondersteuning in een technische finale. En dus ging de bloemenruiker naar een perfect georganiseerde sprinttrein van Team dsm–firmenich PostNL.

“Wat echt slecht is: hij mist er één,” analyseerde Thijs Zonneveld scherp bij Eurosport, doelend op het ontbreken van een volwaardige lead-out voor Kooij. De logische laatste man, Wout van Aert, schitterde door afwezigheid in de beslissende kilometers. Daarmee viel het hele sprintersplan in duigen.

Edoardo Affini leverde nog knap werk door Kooij vanuit de diepte van het peloton naar voren te loodsen, maar in de laatste honderden meters had de 23-jarige sprinter simpelweg nog een schakel extra nodig. Een renner als Van Aert die hem op topsnelheid had kunnen afzetten. Zonder dat laatste duwtje in de rug moest Kooij het opnemen tegen een strak georganiseerde trein, en dat bleek net te veel gevraagd.

Volgens Zonneveld had het tactisch anders gemoeten: “De bedoeling was dat Van Aert tussen Affini en Kooij zou zitten. Maar Van Aert is er simpelweg niet in de finale. Dat kost hen mogelijk de ritzege.”

De oorzaak? Die ligt volgens de analist mogelijk bij de fysieke én mentale gesteldheid van Van Aert. De Belg gaf eerder al aan dat hij door een lichte ziekte niet optimaal aan de start van de Giro verscheen. “Het kan zijn dat hij zich nog niet goed genoeg voelt om voluit te gaan. Of misschien worstelt hij mentaal met zijn terugkeer na een lastige periode. In ieder geval missen ze hem echt op dat cruciale moment.”

Toch is de snelheid van Kooij veelbelovend. “Ik denk dat hij intrinsiek de snelste is van het peloton,” besluit Zonneveld. “Maar zonder Van Aert als springplank komt die snelheid nog niet volledig tot zijn recht.”

Voor Visma | Lease a Bike blijft het tot dusver bij net niet in deze Giro. Geen ritzege, geen gele trui, en vooral een team dat in de finales niet als een eenheid opereert. De potentie is er, maar voorlopig stokt het bij losse puzzelstukjes die net niet in elkaar vallen.