Wout van Aert teleurgesteld om laatste Tour de France kans te missen: "Ik zat echt op mijn limiet"

Wout van Aert had, zoals Matt Stephens zei tijdens zijn interview met de Belg voor Eurosport, een 'doelwit op zijn rug'. Het was altijd al moeilijk geweest voor de renner van Team Visma Lease a Bike om vandaag te winnen van de 36 renners die in de ontsnapping van de dag zaten, maar van Aert was toch teleurgesteld dat hij de overwinning misliep in wat zijn laatste echte kans was om op de hoogste trede te klimmen in deze Tour de France;

"Het is vooral goed als ze (de pers) er zijn als je wint, maar alles komt in de context als je niet wint. Dit is mijn wereld," zei van Aert in een interview na de wedstrijd. De klassiekerspecialist maakte de juiste beweging en was in de race voor een resultaat. Visma had een duidelijk plan op een gegeven moment in de etappe, want het was duidelijk dat van Aert zich achterin de groep moest verstoppen omdat hij constant in de gaten werd gehouden. Zijn ploegmaat Bart Lemmen dekte veel aanvallen en kreeg zichzelf in de achtervolgende groep die streed voor een topresultaat.

"Ik zei tegen Bart Lemmen dat hij in de tegenaanvallen moest springen. Het kwam tot die afdaling en iedereen was voorbij," zegt van Aert. Op het moment dat Michal Kwiatkowski aanviel voor de overwinning zat hij niet slecht gepositioneerd vooraan in de groep, maar hij geeft toe dat hij op de limiet zat. "Het is jammer, want deze blauwe trui is vrij onzichtbaar dacht ik, maar blijkbaar kent iedereen mijn nummer," grapte hij. "Ik weet dat het moeilijk is om te winnen vanuit de ontsnapping, dat is het voor iedereen. Toen Kwiatkowski ging, was hij sterk en ik zat een beetje op de limiet bovenaan de top. Ja, het is jammer, achteraf was het het eerste moment van de wedstrijd dat ik dacht dat ik moest gokken op het makkelijkste deel van de etappe."

Van Aert probeerde een achtervolging in te zetten en meerdere keren van achteren aan te vallen om een groep te vormen die het winnende trio kon achtervolgen, maar het was een te moeilijke missie op voornamelijk vlakke wegen. Hij verlaat deze Tour zonder overwinning, maar heeft de komende dagen nog wel knechtenwerk voor Jonas Vingegaard. "Twee echt grote dagen komen er nog aan. Ik hoop dat de jongens in het peloton een makkelijkere dag hebben gehad dan wij, zodat ze morgen in ieder geval het begin kunnen doen," concludeerde hij;