Tadej Pogacar verwacht vuurwerk: "Vandaag is de koninginnenrit van deze Tour voor mij"

Tadej Pogacar oogde eerlijk gezegd weinig vermoeid in deze Tour de France, maar hij slaagde erin om het wat rustiger aan te doen en de benen te sparen voor de beslissende bergetappes die hem nog te wachten staan. Gisteren in de Tour de France bereidde de gele trui zich mentaal voor op wat hij beschouwt als de zwaarste etappe van de wedstrijd vandaag.

"Een dag als deze voelt goed, maar je kunt nooit echt ontspannen. Daarvoor ging het te veel op en neer, het was nog best een zware dag. Maar we hadden natuurlijk alles onder controle, dus ik ben blij", zei Pogacar in een interview na de wedstrijd. UAE Team Emirates heeft het tempo vandaag niet te hoog opgeschroefd om de dag te controleren en de Sloveen kon de dag doorbrengen in het peloton zonder dat er grote stress of ongelukken plaatsvonden.

Vandaag in etappe 19 klimmen de renners aan het einde van de dag naar Isola 2000 voor een nieuwe aankomst bergop. "Ik ken het daar goed. Ik weet niet of we al besloten hebben wat de koninginnenrit wordt, maar vandaag is de koninginnenrit van deze Tour voor mij. Ik hou van Col de la Bonette en op Isola 2000 heb ik veel getraind in de maand voor de Tour. Ik kijk ernaar uit om daar te koersen." Dit is het skistation waar Pogacar een hoogtekamp had in de aanloop naar de Tour, dus hij zal deze wegen ongetwijfeld goed kennen.

Hij staat aan de leiding om de Tour de France te winnen, maar de wedstrijd is nog niet voorbij. De etappe van vandaag staat in het teken van het verdedigen van de voorsprong op Jonas Vingegaard die hij de afgelopen tweeënhalve week heeft opgebouwd. "Ik heb een voorsprong van drie minuten. Laten we daarop voortbouwen en kijken of we dat verschil kunnen vasthouden. We zullen eerst defensief denken en dan op de laatste klim kijken hoe de benen voelen. Maar we moeten iets verwachten, het is de koninginnenrit. Het is een etappe die je wilt winnen. We gaan vuurwerk zien en misschien wat veranderingen in het klassement," concludeerde hij.