VOORBESCHOUWING | Tour de France 2024 etappe 19 - Jonas Vingegaard's laatste echte kans om Tadej Pogacar te onttronen op hoogste Tour de France klim van dit jaar

De Tour de France is in de Alpen en pakt de zoveelste zware dag aan waarvan we een voorbeschouwing geven. Etappe 19 van de wedstrijd is niet al te lang, maar is misschien wel de zwaarste van de hele wedstrijd, als het peloton lange beklimmingen en extreem hoge hoogte in de Cime de la Bonnette trotseert; misschien wel de laatste klim waar Jonas Vingegaard enige kans heeft om de Tour de France overwinning af te snoepen van Tadej Pogacar.

Weer een zware dag. Dit is, naar mijn mening naast etappe 15, de andere dag die de koninginnenrit genoemd zou kunnen worden. Het is echter heel anders met slechts 145 kilometer op het menu en een start die relatief vlak is. Maar het biedt, diep in de wedstrijd, uitdagingen die niet elke renner zal bevallen en in feite een paar klassementskandidaten volledig zou kunnen laten ontploffen;

De eerste 20 kilometer van de dag zouden snel moeten zijn, maar de klimmers die vanuit een ontsnapping willen winnen zullen waarschijnlijk wachten op de Col de Vars om hun slag te slaan. De klim is 19 kilometer lang aan 5,6%, maar dit is inclusief een kleine afdaling. De eerste 8 kilometer van de klim zijn gemiddeld rond de 7% en het is moeilijk genoeg om verschillen te maken. Het is echter nog steeds een lange inspanning en de berg gaat helemaal omhoog naar 2105 meter hoogte. Hoogte is een sleutelwoord op deze dag;

Omdat de Tour zijn hoogste beklimming van het jaar aandoet. De Cime de la Bonnette is de hoogste klim ooit in de Tour de France en het is de hoogste verharde weg in Europa die geen doodlopende weg heeft (wat betekent dat hij van twee kanten beklommen kan worden). Het is ook de op twee na hoogste verharde weg in Europa, na de Pico Veleta en de Tiefenbachferner;

Dit is een goede introductie van hoe hoog de renners zullen gaan. Het is de vijfde keer dat de klim in de wedstrijd zit, de laatste keer was in 2008, maar hij maakte deel uit van de Giro d'Italia in 2016 (waar de renners in dezelfde richting reden als deze dag, met Isola 2000 ook in de route). Maar de klim gaat niet alleen over de hoogte, de details zijn ook gewoon zwaar. Hij is 23,1 kilometer lang aan 6,8%, een klim die zelfs de beste klimmers ter wereld ongeveer een uur zal kosten;

De klim eindigt met 57,5 kilometer te gaan, maar twijfel er niet aan dat op dit punt in de Tour, en met hoe zwaar deze klim is, sommige klassementsrenners er vol voor zullen gaan - vooral degenen die houden van de hoogte en lange beklimmingen. Het feit dat de afdaling begint op 2798 meter hoogte en technisch is, zal het ook een spannende uitdaging maken, op een weg die volledig is blootgesteld aan het weer;

In 40 kilometer verliezen de renners 2000 hoogtemeters tot ze voor de slotklim staan. De Col de la Lombarde zoals velen hem kennen, maar de renners hebben de finish voor de top bij het Isola 2000 skistation - waar renners als Tadej Pogacar en Remco Evenepoel zich in een trainingskamp voorbereidden op de Tour de France.

Aan het einde van een zware dag en wedstrijd kan deze klim grotere verschillen vertonen dan normaal. Hij wordt overschaduwd door een andere berg op de dag, maar de klim is nog steeds meer dan 16 kilometer lang aan 7% met de top op 2022 meter hoogte. Het is een echte slotklim van een echte dag in de bergen en de verschillen aan de finish kunnen enorm zijn;

Ik heb goed nieuws voor degenen die graag snelle wedstrijden zien en records die worden verbroken. Er komt een bries uit het westen, die sterker wordt op grote hoogte. Hierdoor zal er een zijwind zijn voor het grootste deel van de Col de Vars en Cime de la Bonette, terwijl we vooral rugwind zouden moeten hebben tijdens de laatste klim naar Isola 2000.

Tadej Pogacar - Wielen volgen en dat is het. Pogacar heeft gedaan wat hij moest doen in deze wedstrijd. Hitte, hoogte, lange dagen in de bergen en lange beklimmingen lijken niet langer een groot probleem voor hem te zijn, de Sloveen is vrijwel onverslaanbaar geworden bergop en we zouden nog een ritzege van hem kunnen verwachten. Het zal echter nog steeds een zware dag worden en hij zal de herinnering aan voorgaande jaren hebben, dus hij moet hoe dan ook in het wiel van Jonas Vingegaard blijven tot de laatste klim. Geen risico's nemen, geen gekke aanvallen, koersen met het hoofd. Als hij dat doet, in normale omstandigheden, zal hij zijn vierde etappe winnen;

Jonas Vingegaard - 3:11 minuten is het gat naar de Sloveen. Laten we realistisch zijn, dit is niet iets wat teruggepakt kan worden met één aanval. Op de laatste twee dagen passen de beklimmingen veel beter bij Pogacar en ik denk echt niet dat Vingegaard een kans maakt. Hier is het niet onmogelijk. Onwaarschijnlijk, omdat de gele trui zijn problemen met hoogte en lange beklimmingen uit het verleden lijkt te hebben opgelost... Maar niet onmogelijk. Vingegaard liet ook zijn beste niveau zien op het Plateau de Beille en dit terrein is waar hij gedijt. Visma zal waarschijnlijk heel hard pushen op Vars en dan weer op Bonnette en hier zal hij aanvallen en ervoor gaan. De enige kans die hij heeft om de Tour te winnen is als Pogacar explodeert en dit kan alleen gebeuren als Vingegaard er vanaf het begin vol voor gaat en niet bang is om tijd te verliezen of zijn tweede plaats te verliezen;

Remco Evenepoel - Grote vrienden met Pogacar, maar realistisch gezien zal de Belg er zelfs op zijn beste niveau niet echt van kunnen dromen om hem aan te vallen of een overwinning binnen tehalen. Hij staat derde en rijdt op zijn beste niveau ooit. Als er niets geks gebeurt, staat hij op het podium en dat is al een groot succes. Ik denk dat zijn prioriteit zal zijn om ervoor te zorgen dat hij deze positie behoudt.

Gevecht voor algemeen klassement - De rest van de renners zal waarschijnlijk toekijken en hun wedstrijd rijden nadat de 'grote drie' de weg op zijn gegaan, vaak weg van de spotlights. Hoewel ik niet al te veel actie verwacht, zijn er hier zeker spannende gevechten om rekening mee te houden, en dit is een etappe waar grote verschillen kunnen ontstaan.

João Almeida is vierde en heeft Mikel Landa 27 seconden achter zich en Carlos Rodríguez 33 achter zich. Almeida mag dan op bescherming van Pogacar en heeft verklaard dat hij weet wat het doel van de ploeg is, hij zal niet beschermd worden zoals zijn rivalen. In Plateau de Beille heeft Mikel Landa een monsterklim neergezet en dit terrein is waar hij het best in is... Carlos Rodríguez is ook in de strijd en is goed geschikt voor deze beklimmingen, maar hij is er de laatste tijd niet in geslaagd om de stap te zetten die nodig is om echt tijd te pakken op zijn rivalen.

Giulio Ciccone staat achtste en heeft Derek Gee 24 seconden achter zich, Santiago Buitrago 44 seconden achter zich en Felix Gall 1:13 minuten achter zich. Omdat de verschillen zo groot zijn en drie van deze vier renners in de Top10 zouden moeten zitten, verwacht ik niet dat iemand grote risico's zal nemen, maar normaal zal koersen en hopen dat de anderen een minder goede dag hebben. Ik maak me wel zorgen over Gee's vermogen om de drie weken te racen en dit terrein met de anderen aan te kunnen, maar hij is in een ongelooflijke vorm. Op papier zijn Buitrago en Gall beter geschikt voor dit terrein dan de andere twee, wat een spannende strijd zal opleveren;

Kan de kopgroep winnen - Dat zal moeilijk worden. Ongeacht of ze slagen of niet, ik denk dat Visma gewoon geen andere keuze heeft dan er vol voor te gaan en te proberen Pogacar opnieuw af te branden, wat een hoog tempo betekent op de Col de Vars en Bonnette. Waarschijnlijk zal Vingegaard aanvallen in Bonnette en dit kan de kansen van de kopgroep om te strijden voor de overwinning echt schaden, zoals de afgelopen weken meerdere keren is gebeurd. Maar het is de laatste week, vermoeidheid zet in (sommige) en een paar stellaire klimmers hebben alle vrijheid om te jagen op de ritzege.

Etappe 17 was het perfecte voorbeeld en drie zeer sterke klimmers zijn in de eerste drie posities geëindigd, ze moeten hier allemaal hetzelfde proberen te doen. Richard Carapaz, die in geweldige vorm is en goed zou moeten kunnen omgaan met de hoogte (hoewel hij eerder in de wedstrijd volledig kraakte op de Col du Galibier), Simon Yates die geen enkele klimmer heeft om hem te ondersteunen in de ploeg, maar ook in stijgende vorm is en heel goed nog zijn overwinning kan pakken; en tot slot Enric Mas die een pure berggeit is, net als Yates ook in stijgende vorm na een moeilijke start van de Tour waar zijn aspiraties voor het algemeen klassement vervaagden...

Jai Hindley, de derde Grote Ronde-winnaar op deze lijst bijvoorbeeld, is gegroeid en heeft hier misschien wel de etappe die het best bij zijn capaciteiten past... INEOS heeft Laurens de Plus, en misschien ook Egan Bernal als hij hersteld is van zijn ziektes, want de beklimmingen op grote hoogte zouden hem ook goed moeten liggen. Oscar Onley, Guillaume Martin, Tobias Johannessen, Louis Meintjes en David Gaudu zijn ook renners om rekening mee te houden voor een goed resultaat als ze de perfecte dag hebben. Maar een etappe als deze kan alleen in handen zijn van een briljante klimmer, ongeacht hoe er gekoerst wordt.

*** Tadej Pogacar
** Jonas Vingegaard, Remco Evenepoel, Simon Yates
* Richard Carapaz, Enric Mas, Jai Hindley, Tobias Johannessen, João Almeida, Mikel Landa, Carlos Rodríguez, Santiago Buitrago, Felix Gall

Favoriet: Tadej Pogacar