“Worden we sinds corona allemaal sneller ziek?”: Wout van Aert suggereert dat het peloton nog altijd wordt geplaagd door de naweeën

Wout Van Aert heeft de voorbije jaren veel tegenslag gekend, wat zijn grote loopbaan merkbaar heeft afgeremd. En hoewel pech vaak de boosdoener was, gelooft Van Aert niet in bovennatuurlijke oorzaken. Hij zoekt een rationele verklaring voor een deel van zijn problemen elders.

Laat de lange lijst koersblessures van Van Aert even buiten beschouwing, al is hij vaste klant in de lokale kliniek. Dat hoort bij het wielrennen, en Van Aert beseft dat incidenten in koers nu eenmaal gebeuren. Wat de kopman van Visma | Lease a Bike vooral stoort, is de frequentie van ziektes die een atleet alleen maar afremmen. En de laatste jaren zijn het er, naar zijn smaak, veel te veel. “Helaas ben ik de laatste tijd te vaak ziek geweest,” zei Van Aert in de podcast Live Slow Ride Fast.

“Vroeger gebeurde dat bijna nooit. Komt het door de kinderen, of raken we sinds het coronavirus allemaal sneller ziek? Hoe dan ook, ik heb het gevoel dat ik de laatste jaren veel fragieler ben geworden. Dat heeft me meerdere keren stevig gefrustreerd.”

Uiteraard wijst Van Aert zijn kinderen niet met de vinger – het is geen geheim dat scholen broeihaarden van ziektekiemen zijn. Hij wil ook geen maatregelen nemen die hun ontwikkeling of de familieband schaden: “Ik wil gewoon een normale vader zijn, die onze kinderen zo normaal mogelijk opvoedt. Het laatste wat ik wil, is hen thuis houden van school om ziektes te vermijden of zoiets. Daar denk ik niet eens aan.”

Van Aert is momenteel uit competitie door een enkelblessure opgelopen in de Zilvermeercross in Mol, maar hij heeft de training al hervat twee weken na zijn val.

Zijn seizoensdebuut staat gepland in Omloop Het Nieuwsblad eind deze maand, gevolgd door afspraken in Italië: de Strade Bianche, Tirreno-Adriatico en Milano-Sanremo. Van Aerts voorbereiding moet daarna uitmonden in een zoveelste poging om eindelijk een van de kassei-Monumenten te winnen: de Ronde van Vlaanderen of Parijs-Roubaix.