"We zijn nog niet eens halverwege, dus het plan blijft hetzelfde" - Remco Evenepoel benadrukt dat top 5 het doel blijft bij zijn Tour de France-debuut

Tijdens de eerste rustdag van de Tour de France 2024 is het voor de kanshebbers op de gele trui tijd om de balans op te maken. Bij Remco Evenepoel en zijn team Soudal - Quick-Step is de stemming bijzonder positief na een indrukwekkende eerste week.

In de spectaculaire gravelrit op zondag, waarmee de openingsweek van de Tour de France 2024 werd afgesloten, speelde Remco Evenepoel een hoofdrol. Hij zette de andere klassementsrenners voortdurend onder druk en probeerde meerdere keren aan te vallen. "We wisten dat rijden op zulke wegen een risico was, maar het is goed gegaan. Voor de toeschouwers was het een mooie show", zei Tom Steels, ploegleider van Soudal - Quick-Step, tegen Cyclism'Actu. "Misschien moeten de witte wegen in de toekomst iets steviger zijn, maar alles is goed verlopen."

Met negen etappes achter de rug staat Remco Evenepoel op de tweede plaats in het algemeen klassement aan het begin van de eerste rustdag, slechts 33 seconden achter de drager van de gele trui Tadej Pogacar. Evenepoel blijft dus in de strijd voor de eindoverwinning. "Alles is tot nu toe heel goed verlopen, zelfs beter dan we hadden durven hopen", zegt Steels. "Het is zijn eerste Tour de France, hij won de tijdrit en staat nog steeds tweede in het klassement. We zijn echt tevreden. Wat de rest van de Tour betreft, we zullen zien hoe het zich ontwikkelt. Het kan een tweede plaats worden, of misschien vijfde, het is moeilijk te voorspellen. Normaal gesproken mikken we op het podium, maar er ligt nog een lange weg voor ons."

"We zijn nog niet eens halverwege de Tour, dus ons plan (top 5) blijft hetzelfde. Hoewel de meest hectische etappes waarschijnlijk achter de rug zijn, staan de zwaarste nog voor de deur. Misschien kunnen we na de Pyreneeën op een plek in de top drie mikken, maar voor nu blijf ik kalm. We zullen zien hoe ik volgende week doorkom. De stress is beheersbaar; gisteren zat ik meestal in een goede positie. Tot nu toe verloopt alles naar wens, en ik voel me rustig. Ik neem het dag voor dag en zie wel wat er komt", zei Evenepoel zelf tijdens zijn persconferentie op de rustdag.

"Het algemene niveau in de Tour ligt gewoon veel hoger. Je moet constant gefocust blijven en goed gepositioneerd zijn. Ik was ruim van tevoren gewaarschuwd en tot nu toe gaat alles goed. Mijn benen voelen beter aan dan tijdens de Vuelta van vorig jaar", voegde Evenepoel eraan toe.