"Het arsenaal aan sterke punten van Tadej Pogacar kan toch niet eindeloos zijn?" - Remco Evenepoel moet hoop houden op vermoeidheid rivaal in Tour de France zegt Serge Pauwels

Hoe Remco Evenepoel het zou doen tijdens zijn debuut in de Tour de France was een veelbesproken onderwerp in de aanloop naar de editie van 2024. Nu de koers zijn eerste rustdag bereikt, is de Belg tot nu toe bijna foutloos en staat 2e in het algemeen klassement, op slechts 33 seconden van de leider

In de spannende graveletappe van zondag rond Troyes was Evenepoel een aanvallende hoofdrolspeler, in een poging om zichzelf vooraan te plaatsen in de strijd om het klassement. Uiteindelijk was hij niet in staat om tijd te winnen op rivalen zoals Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard of Primoz Roglic, maar Belgisch wielericoon Sven Nys was erg blij met wat hij zag over de prestaties van zijn landgenoot in de mini-Strade Bianche-achtige etappe.

"Afgezien van Mikel Landa werd iedereen om hem heen heel snel gedropt," merkt Nys in zijn analyse voor Sporza echter op, waarmee hij de kwetsbaarheid van de Soudal - Quick-Step ploeg tijdens de grootste test van de Tour de France tot nu toe benadrukt. "Misschien dacht hij daarom: Ik ben hier alleen, dus ik zal proberen om de anderen ook te isoleren. Maar dat gebeurde niet."

Zesvoudig Tour de France-deelnemer Serge Pauwels voegde zich bij Nys om de zaken te analyseren voor Sporza, en ook de voormalige Giro d'Italia-renner heeft een groeiend gevoel van optimisme met betrekking tot zijn landgenoot. "We kunnen blij zijn met Remco's temperament," legt Pauwels uit. "Hij koerst nog steeds met zijn buikgevoel. Hij zal echter ook zijn krachten moeten sparen als hij het podium wil halen in Nice."

"Ik schat hem op dit moment bij de beste drie renners in deze Tour, maar dan op plaats 2 of 3, omdat Pogacar er bovenuit steekt", besluit de 40-jarige oud-renner van Team Sky. "De vraag is hoe die drie renners zich zullen ontwikkelen tijdens deze Tour. Pogacar heeft de Giro al in de benen, zijn arsenaal aan troeven kan toch niet eindeloos zijn? Dat is waar Evenepoel en Vingegaard op moeten hopen. Je mag verwachten dat de vorm van de laatste twee aan het verbeteren is na die valpartij in het Baskenland van Itzulia. Als dat allemaal effectief gebeurt, krijgen we een mooi gevecht."