"We zijn niet wanhopig, we zijn f*cking hongerig" - Joshua Tarling leidt ambitieus INEOS Grenadiers in Openingsweekend

Tijdens de winterstop heeft INEOS Grenadiers grote veranderingen ondergaan, zowel op als naast de fiets. De ploeg heeft ingrijpende personeelswisselingen doorgevoerd, en die lijken nu al hun vruchten af te werpen: in de eerste twee maanden van het seizoen behaalde het team al vier overwinningen. Met het Openingsweekend voor de deur rust de hoop op verder succes vooral op de schouders van Joshua Tarling.

De voormalig Europees kampioen tijdrijden liet dit seizoen al zien waartoe hij in staat is door Tadej Pogacar te verslaan in een indrukwekkende tijdrit tijdens de UAE Tour. Nu wil de Welshman zijn kwaliteiten tonen in Omloop Het Nieuwsblad. "Het is niet zozeer een opfrissing qua personeel", vertelt Tarling aan Cycling News over de veranderingen binnen INEOS. "Iedereen hield natuurlijk al van het bestaande team, maar nu heeft iedereen opnieuw honger gekregen."

Lees ook

VOORBESCHOUWING | Omloop Het Nieuwsblad 2025 - Wout van Aert in de aanval, UAE in controle of toch sprintersgevecht in eerste grote klassieker?

Volgens Tarling straalt die vernieuwde mentaliteit af op de manier waarop INEOS koerst. "Je ziet het in de wedstrijden: we zijn niet wanhopig, maar hongerig. Vorig jaar voelde ik me soms wanhopig en dan maak je fouten," legt de 21-jarige uit. "Nu rijden we met een andere mindset. Zelfs als we niet winnen, eindigen we op het podium in plaats van alleen in de kopgroep te zitten. Dat voelt goed."

Die hernieuwde energie binnen het team is opvallend. Zeker na de roerige periode rond het vertrek van Tom Pidcock eind 2024, waarbij zelfs beschuldigingen van vergiftiging de ronde deden. In 2025 lijkt de ploeg met een frisse blik vooruit te kijken. "We zijn allemaal wielrenners, en als je niet wint, ben je geïrriteerd. Je zag het al in het trainingskamp: we pushte elkaar tot het uiterste", zegt Tarling. "Iedereen is gewoon ontzettend gemotiveerd."

Voor zijn eigen voorjaar ligt de focus vooral op een terugkeer naar Parijs-Roubaix, waar hij vorig jaar werd gediskwalificeerd vanwege een te lange plakbidon. "Dat was echt balen", blikt Tarling terug. "Ik was in topvorm en zat in de juiste groep, maar moest terug voor een bidon en een fietswissel. We hadden waarschijnlijk ook zonder hulp uit de ploegleiderswagen kunnen terugkomen, dus ja, het was zonde. Maar het is wat het is."

Lees ook

Robbie McEwen voorspelt duel tussen Van Aert en Pidcock in Omloop Het Nieuwsblad: "Toch kies ik Wout als favoriet"