"Ik zie in hem de nieuwe Tom Boonen" - Frans wonderkind leidt 'The Wolfpack' in het Openingsweekend

Soudal - Quick-Step is al jaren een van de favorieten in het Openingsweekend. In 2025 ligt de focus van het team echter meer op het algemeen klassement. Toch heeft 'The Wolfpack' nog steeds een troef in handen: het Franse wonderkind Paul Magnier.

De 20-jarige renner heeft al zes overwinningen op zijn naam staan, waaronder de openingsrit van de Etoile de Bessèges eerder dit jaar. Ondanks zijn jonge leeftijd wordt Magnier gezien als een renner om in de gaten te houden tijdens Omloop Het Nieuwsblad. "Ik zie in hem de nieuwe Tom Boonen", zegt ploegleider Wilfried Peeters enthousiast in Het Nieuwsblad.

Lees ook

VOORBESCHOUWING | Omloop Het Nieuwsblad 2025 - Wout van Aert in de aanval, UAE in controle of toch sprintersgevecht in eerste grote klassieker?

Ook ploegcoach Klaas Lodewyck is onder de indruk: "Paul is een fantastische kerel. Hij doet me een beetje denken aan Jasper Philipsen: iemand die precies weet wat hij wil, maar ook zijn schoenen kan vergeten. Het lijkt soms alsof hij twee persoonlijkheden heeft. Buiten de koers is hij rustig en ontspannen, maar zodra de wedstrijd begint, verandert hij in een moordenaar. Als hij zich zo blijft ontwikkelen, gaan we nog spectaculaire dingen van hem zien."

Niet alleen de staf, maar ook zijn ploeggenoten zijn vol lof over Magnier. Bert Van Lerberghe verwacht dat de jonge Fransman meteen een rol van betekenis kan spelen: "Ik zou niet verbaasd zijn als hij al in de finale een rol van betekenis speelt. Waarom niet? Ik geloof er echt in. Paul is de toekomst, en die toekomst kan heel snel werkelijkheid worden. Er zullen zaterdag geen vijftien renners zonder hem de finale ingaan."

Magnier zelf blijft nuchter, maar kijkt uit naar zijn debuut in de Omloop. "Het wordt een zware wedstrijd, en het is mijn eerste keer. Ik zal slim moeten koersen en mijn energie goed verdelen voor een mogelijke sprint", vertelt hij aan VTM na een parcoursverkenning met zijn team. "Ik had het parcours nog nooit gezien, maar het zit vol bochten, smalle doorgangen en stukken waar de wind een rol kan spelen. Het wordt belangrijk om als team sterk te rijden. Mijn benen voelen goed, dus we zullen snel zien wat er mogelijk is in de koers."

Lees ook

Belgische commentator is op zijn hoede voor de Omloop Het Nieuwsblad vloek: "Ik hoop eigenlijk dat Wout van Aert niet wint om een maand later de Ronde van Vlaanderen te kunnen winnen"