“We twijfelden of ik überhaupt zou starten” – Ben Tulett bezorgt Visma een podiumplaats na door valpartijen gehavende aanloop naar de Waalse Pijl

Ben Tulett zorgde voor een van de opvallendste optredens van La Flèche Wallonne 2026, met een derde plaats op de Mur de Huy achter winnaar Paul Seixas, na een verstoorde aanloop die zijn deelname onzeker maakte.

Rijdend voor Team Visma | Lease a Bike bereikte de Brit de slotklim in perfecte positie en hield stand tussen de sterksten van de dag. Het was de bekroning van een knappe ommekeer na zijn recente valpartij in de Ronde van Baskenland.

Tulett vertelde na afloop dat zijn start tot op het laatste moment wankel was. “Ja, eigenlijk wisten we niet zeker of ik vandaag überhaupt zou starten. Dus dit is een grote verrassing na mijn val in Baskenland twee weken geleden. Het liep niet allemaal even soepel,” zei hij na de finish tegen Cycling Pro Net.

Toch bleef de ploeg voorzichtig optimistisch, al overtrof de uitslag die verwachtingen. “We waren optimistisch voor deze koers, maar ik denk dat dit meer is dan we hadden durven hopen. Het is zeker een heel mooie afsluiting van de dag.”

De gevolgen van de val waren in de aanloop nog voelbaar en kostten hem zelfs de Amstel Gold Race, maar op het beslissende moment speelden ze geen rol. “Ja, natuurlijk voel ik het nog een beetje, maar vandaag heeft het me duidelijk niet gehinderd.”

Op een finish zo specifiek als de Mur de Huy draait alles om uitvoering en positie. Tulett benadrukte hoe bepalend dat was voor zijn resultaat. “Het is zo’n zware finale dat positionering cruciaal is om hier goed te scoren. We focusten er echt op om zo ver mogelijk van voren aan de Mur te beginnen, en vanaf daar spreken de benen.”

De uitslag weegt extra zwaar na de voorbije twee weken, waarin Tulett zijn herstel zorgvuldig moest managen na zijn val in de Ronde van Baskenland.

“Gewoon mijn eerste WorldTour-podium genieten is een groot moment in mijn carrière,” legde hij uit. “Het waren lastige weken, met het uitzoeken van het herstel na de val in Baskenland. Om het dan twee weken later zo af te ronden is echt bijzonder.”

Tulett onderstreepte ook de rol van zijn ploegmaats, die hem perfect afzettten voor het beslissende moment. “Ik ben mijn ploeggenoten echt dankbaar dat ze me zo goed positioneerden.”

De prestatie leverde niet alleen een podium op een van de zwaarste Ardennenfinishes op, maar vormt ook een solide basis richting Luik-Bastenaken-Luik later deze week, waar vertrouwen en vorm opnieuw doorslaggevend zullen zijn.