“We staan hier niet voor gek” – Visma-ploegleider verdedigt Per Strand Hagenes en ploegentactiek bij GP Denain

De GP de Denain 2026 leverde twee renners op die boven het pak uitstaken: Per Strand Hagenes en Alec Segaert. Die laatste had in de slotkilometers echter meer over en timede perfect de inhaalbeweging en aanval op de Visma-renner. Er klonken vragen over de tactiek van Hagenes, maar de ploeg liet dat koud.

“Ik zag een heel jonge, fantastische ploeg. Ze deden precies wat we vooraf hadden afgesproken. Dat nemen we mee, want het zag er heel goed uit,” zei ploegleider Robert Wagner in een interview met In de Leiderstrui. Het duo ging iets meer dan 40 kilometer voor de streep in de aanval en sloeg een gat op de achtervolgende groepen dat nooit groot werd, maar standhield. In de laatste kasseistrook was de voorsprong groot genoeg voor Hagenes om de samenwerking naar de streep te laten varen en vol voor een solo te gaan.

Hij reed de Bahrain Victorious-renner los, maar Segaert behield het verschil. De kloof bleef verdacht klein gedurende meerdere kilometers, alsof Segaert bewust niet meteen wilde dichten. Intussen wachtte Hagenes niet, aldus Wagner, omdat hij een sprint wilde vermijden.

Uiteindelijk kraakte Hagenes in de laatste 3 kilometer en haalde Segaert hem bij, om meteen door te trekken naar een solozege. “Wij zitten in de ploegleiderswagen, terwijl mensen thuis op de bank kijken. Van daaruit lijkt alles altijd eenvoudig. Per kende de verschillen met zowel Segaert als het peloton. Hij wist dat Alec dichtbij zat, maar Per toonde lef en wilde absoluut geen sprint,” legde Wagner uit.

“Hij wilde solo naar de finish, en het zegt genoeg dat Segaert hem vandaag de sterkste op de kasseien noemde. Chapeau voor Alec, overigens. Per ging all-in, en we staan er niet voor gek.”

De Noor bleef zonder resultaat, maar leverde opnieuw een veelbelovende prestatie. Visma mist Tiesj Benoot, Dylan van Baarle en de gebroeders Van Dijke, terwijl Matteo Jorgenson de kasseien niet rijdt. Dat liet een flinke leemte rond Wout van Aert, maar Hagenes vult die steeds beter in.

“Van mijn kant alleen maar complimenten voor Per. Het toont opnieuw welke grote stap hij sinds vorig seizoen heeft gezet. Nu moet hij echt vooruitkijken naar de komende klassiekers—daar zijn we enthousiast over. We kozen bewust niet voor Tirreno–Adriatico of Parijs–Nice, en Per is in topvorm. Hij liet vandaag weer zien hoe sterk hij is, maar het was twee kilometer te ver.”

Samen met Christophe Laporte, Matthew Brennan, Tim Rex en Timo Kielich lijkt Hagenes deel uit te maken van een zeer veelbelovend blok voor de naderende voorjaarsklassiekers. Het potentieel dat hij eerder liet zien, kan nu ook in resultaten op de weg worden omgezet.

“Per is zeker een kaart die we hopen te spelen, maar alles moet kloppen. Hij toont dat hij in uitstekende conditie is, en als hij na dit soort koersen nog een kleine stap kan zetten, kunnen we met veel vertrouwen de klassiekers ingaan.”