“Niet zeker dat we het halen” – Remco Evenepoel gestrand op de Teide, cruciale Tour de France-test en duel met Vingegaard op losse schroeven

De zorgvuldig opgebouwde aanloop van Remco Evenepoel richting de Tour de France 2026 heeft een onverwachte en mogelijk significante kink in de kabel gekregen. De Belg zit momenteel vast op de Teide, na zware sneeuwval die de toegang naar en van zijn hoogtestage heeft afgesneden.

De renner van Red Bull - BORA - hansgrohe was in Tenerife bezig aan de afronding van een cruciaal trainingsblok richting de Volta a Catalunya, een koers die algemeen gold als zijn eerste echte klimijkpunt van het seizoen. Nu is het zelfs onzeker of hij de start überhaupt haalt.

Die onzekerheid werd pijnlijk zichtbaar in een reeks Instagram-stories van zijn vrouw Oumi, die bij hem in het kamp verblijft. “Niet zeker dat we het halen,” schreef ze, terwijl het koppel voor de tweede dag op rij vastzat. In een vervolg postte ze: “We zitten voor de 2e dag vast op de Teide door de sneeuw… niemand kan naar boven of beneden.”

Met afgesloten wegen op de vulkaan en geen duidelijke route naar het vliegveld liggen Evenepoels reisplannen precies op het verkeerde moment in zijn vroege seizoensprogramma overhoop.

De timing van de verstoring tilt dit boven een simpel reisprobleem uit.

De Volta a Catalunya was niet zomaar een etappekoers op Evenepoels kalender. Met meerdere aankomsten bergop in de Pyreneeën zou de koers de scherpste indicatie tot nu toe geven van zijn klimniveau in 2026. Bovendien lonkte een rechtstreeks duel met Jonas Vingegaard, een van de toonaangevende GC-referenties in het peloton.

Die combinatie maakte Catalunya tot een scharnierpunt in Evenepoels evolutie als Tourkandidaat. Na een winter vol structuur, efficiëntie en lange-termijnontwikkeling binnen zijn nieuwe Red Bull-opzet was dit hét moment om progressie te meten op terrein dat eerder zijn grenzen blootlegde. Nu dreigt die kans te vervliegen nog voor ze begint.

Het belang van Catalunya is alleen maar toegenomen na Evenepoels meest recente optreden.

In de UAE Tour etaleerde hij zijn vertrouwde dominantie in de tijdrit, nam vroeg de leiding en onderstreepte opnieuw zijn status als een van de machtigste renners tegen de klok.

Maar in de bergen kantelde het verhaal. Op de beslissende klim werd hij gelost en verloor hij aanzienlijke tijd. Later gaf hij toe: “Ik kan geen excuses maken.”

Voor een renner wiens Tourambitie draait om het kunnen volgen van de besten in lange klim-inspanningen, bleef er na die rit één duidelijke vraag staan: is het gat echt gedicht? Catalunya was opgezet als de eerste serieuze poging om dat te toetsen.

Evenepoels overstap naar Red Bull - BORA - hansgrohe was gebouwd rond één centrale doelstelling: potentieel omzetten in een complete Tour de France-uitdaging.

Die verschuiving bracht een gecontroleerdere, ploeggestuurde aanpak, met hoogtestages en zorgvuldig gekozen etappekoersen als onderdelen van een langetermijnplan in plaats van losse doelen. Het Teide-blok was een sleutelstuk in die structuur, bedoeld om uithoudingsvermogen op te bouwen en zijn klimbenen te slijpen richting een cruciale seizoensfase.

In plaats daarvan toont de situatie hoe snel zelfs het meest minutieus geplande programma ontspoord kan raken. Sneeuwval op hoogtestage is niet ongekend, maar de hevigheid van de huidige omstandigheden en de volledige afsluiting van de toegangswegen maken dit tot een zeldzaam en ontwrichtend scenario.

Of Evenepoel uiteindelijk Catalunya haalt of zijn programma moet herschikken, dit voorval introduceert een element van onzekerheid in wat tot dusver een gecontroleerde en doelgerichte start van zijn campagne in 2026 was.

En met zijn eerste echte bergtest van het seizoen op de wip, kan het bredere antwoord op de vraag waar hij staat richting de Tour nog even op zich laten wachten.