“We slapen boven 2.300 meter, dalen op de fiets af om extra zuurstof op te nemen, en klimmen dan weer omhoog”: Lipowitz legt uit wat ervoor nodig is om voor het Tourpodium te strijden

Florian Lipowitz begint aan zijn aanloop naar de Tour de France 2026 als een van de uithangborden van het peloton. Bij Red Bull - BORA - hansgrohe weten ze dat de rivaliteit fel zal zijn, met Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard als topfavorieten, naast een snel opkomende Paul Seixas. De Duitser, vorig jaar derde in de Grande Boucle, is een van de renners die het deze zomer wil opnemen tegen de twee koningen.

Met 25 jaar trekt Lipowitz naar de Tour nadat hij zijn plaats tussen de beste ronderenners heeft bevestigd. Zijn voorjaar, met name podiumplaatsen in de Ronde van Baskenland en de Tour de Romandie, heeft zijn positie versterkt om opnieuw voor de ereplaatsen in het klassement te strijden.

Hij verblijft momenteel in Sierra Nevada, waar hij de laatste hand legt aan zijn voorbereiding op de Franse ronde. Daar traint hij op hoogte met zijn ploeg, in omstandigheden die even veeleisend als gebruikelijk zijn in het moderne wielrennen.

“Al met al zeer goed,” omschrijft Lipowitz zijn zomerresidentie in een interview met Eurosport. “Het weer is fantastisch. Een hoogtestage is natuurlijk altijd zwaar. Je moet mentaal klaar zijn om hier drie weken te zitten. Er is niet veel meer dan eten, slapen en trainen. Maar de sfeer is top en de voorbereiding verloopt goed.”

Hij lichtte ook toe hoe deze trainingsblokken verlopen en hoe belangrijk acclimatisatie is om de Tour de France in topvorm te halen: “We slapen net boven de 2.300 meter. De eerste drie à vier dagen blijven we relatief hoog. Er ligt zelfs een weg die tot 3.000 meter gaat. We proberen zo snel mogelijk te acclimatiseren. Wanneer het intervalwerk start, dalen we af voor wat extra zuurstof. Daarna klimmen we weer omhoog.”

Los van het sportieve benadrukte Lipowitz de cruciale steun van zijn partner, mountainbikester Antonia Weeger. Volgens de Duitser maakt het delen van hetzelfde vak het dagelijkse leven en het begrip voor de eisen van het profbestaan een stuk eenvoudiger.

“Het is echt fijn als je partner alles begrijpt wat je als atleet moet doorstaan. Ze begrijpt me heel goed en is erg meelevend. Ze helpt me veel en maakt het leven wat gemakkelijker. Daarom is het altijd lastig als ik drie weken op hoogtestage ga, maar je weet natuurlijk ook dat we elkaar daarna weer zien. Toch zijn die drie weken best een uitdaging.”

Lipowitz erkende dat niet alles eenvoudig was na zijn verrassende podium in de Tour de France 2025. De Duitser gaf toe dat hij na dat grote resultaat een lastige periode doormaakte, zowel fysiek als mentaal.

“Het hele voorjaar heeft me vertrouwen gegeven. Ik had het lastig na de Tour de France van vorig jaar. Ik was ver terug voor Catalunya, dus ik maakte me vooraf veel zorgen. Gelukkig ging het met elke koers beter.”

De Duitser gelooft dat zijn recente prestaties zijn vertrouwen volledig hebben hersteld richting het hoofddoel van het seizoen. “Het eerste grote wedstrijdblok afsluiten met de Tour de Romandie was een geweldige ervaring en gaf me veel vertrouwen voor de Tour-opbouw.”

Tijdens de Tour de Romandie durfde Lipowitz zelfs Pogacar aan te vallen op een aankomst bergop, een actie die de groei van de Duitser tegenover de absolute toppers onderstreepte. Hij bleef echter voorzichtig in zijn evaluatie van die zet.

“Pogacar reed vooral eendagskoersen voor de Ardense klassiekers, dus ik verwacht een andere Pogacar in de Tour.”

Met meer ervaring, groter zelfvertrouwen en na het overwinnen van de emotionele vermoeidheid van vorig seizoen, gaat Florian Lipowitz nu de Tour de France tegemoet met het gevoel een definitieve stap te hebben gezet in zijn loopbaan. “Ik ben als mens gegroeid,” erkende de Duitser, vastbesloten te bewijzen dat het podium van vorig jaar geen toevalstreffer was.