“We hebben de lucht geklaard”: Franse renner onthult intern conflict bij Groupama - FDJ tijdens het moeizame 2025

Groupama - FDJ begint aan een nieuw hoofdstuk. Met de legendarische Marc Madiot die een stap opzij zet en Thierry Cornec als nieuwe general manager ondergaat de ploeg een duidelijke cultuurwijziging. Na vorig jaar ternauwernood de degradatiezone te hebben ontlopen, zet de ploeg nu openlijk in op het UCI-puntensysteem.

Het seizoen 2026 is jaar één van de nieuwe UCI-promotie/degradatiecyclus, en Groupama - FDJ wil niet opnieuw de fouten van het vorige triennium maken. De terugval was fors: van een comfortabele 7e plaats op de wereldranglijst in 2023, naar 10e in 2024, en vervolgens een duik naar 18e vorig seizoen.

Een van de weinige lichtpunten was Romain Grégoire, die doorbrak met zes zeges. De overige kopmannen konden echter niet volgen. Valentin Madouas, voormalig Frans kampioen, was duidelijk over de underperformance van de ploeg.

“Romain redde de meubelen een beetje, maar leiders als David Gaudu, Paul Penhoët of ikzelf hebben niet de resultaten gehaald die we hadden moeten halen,” zei hij in quotes verzameld door Domestique. Opmerkelijk genoeg stelde Madouas dat zijn fysieke vorm niet het probleem was. “Toch had ik de beste fysieke waardes van mijn leven.”

In plaats daarvan wees hij op organisatorische problemen achter de schermen. “Met de staf waren er veel misverstanden tussen de verschillende afdelingen: training, medisch, de sportdirecteurs,” onthulde Madouas. “Na de Tour de France hebben we de lucht geklaard. Dat heeft iedereen enorm goed gedaan. We beginnen opnieuw met een totaal andere dynamiek.”

Om dit te verhelpen is de staf hertekend en zijn meerdere nieuwe pionnen aangetrokken. Madouas benadrukte de komst van renners als Ewen Costiou (van Arkéa), Clément Berthet (die de ploeg zal leiden in de Giro d'Italia) en Bastien Tronchon (die mikt op de Vlaamse klassiekers).

“Het team heeft zich gestructureerd, vooral in de staf, en diepte toegevoegd in renners,” aldus Madouas, die ze “prima aanwinsten” noemde.

“We gaan een Pogacar of een Van der Poel niet kloppen op pure macht, maar we kunnen het wel door te anticiperen met een groep van drie of vier renners. Die consistentie kan ons in staat stellen hen uit te dagen en ook zo veel mogelijk top-vijfplaatsen te halen. Want het doel is ook om te scoren.”