"We hebben de finish zo moeilijk mogelijk gemaakt" - Prudhomme wil strijd om gele trui levend houden tot de laatste bergdag

De komende Tour de France krijgt een ongebruikelijk slotakkoord. Tourdirecteur Christian Prudhomme bevestigde in Parijs dat de zwaarste etappes bewust naar het einde van de koers zijn verschoven — met als finale apotheose de rit naar Alpe d’Huez. “We hebben de finish zo moeilijk mogelijk gemaakt, zodat de gele trui 48 uur voor het einde nog niet zeker is,” aldus Prudhomme bij Sporza. “In de laatste bergetappe kan nog van alles gebeuren, ongeacht de voorsprong van de leider.”

De strategie past in een trend van de laatste jaren, waarin de grote rondes steeds later in de wedstrijd worden beslist. Denk aan de Giro d’Italia van dit jaar, waar de Colle delle Finestre in de slotbergetappe alles op zijn kop zette. Ook in de Tour van volgend jaar ligt de zwaarte aan het eind: de 20e etappe telt de meeste hoogtemeters, met de combinatie Télégraphe–Galibier als scherprechter. Zelfs met ruime verschillen kan daar nog veel gebeuren.

Dat alles neemt niet weg dat het moeilijk blijft om Tadej Pogačar te kloppen. “Het is lastig te voorspellen hoe hij te verslaan is,” gaf Prudhomme toe. “Hij heeft al bewezen dat hij op elk terrein tijd kan winnen. Maar het parcours bouwt geleidelijk op, etappe na etappe, met toenemende spanning. Tot de laatste bergrit blijft alles open.”

Naast het parcours kreeg Prudhomme ook vragen over gevoelige dossiers, zoals de toekomst van Israel–Premier Tech. “De internationale situatie is veranderd, en er is vooruitgang richting vrede,” zei hij. Volgens Prudhomme moet de ploeg kunnen blijven deelnemen, aangezien Israël en teameigenaar Sylvan Adams zich geleidelijk uit het project zouden terugtrekken.

Dat nieuws komt gelegen voor de organisatie, want het stadsbestuur van Barcelona, gastheer van de Grand Départ, had eerder druk uitgeoefend om het team te weren. “De burgemeester van Barcelona heeft ons verzekerd dat hij van deze Grand Départ de grootste in de geschiedenis van de Tour wil maken,” aldus Prudhomme.