De 4 races die Tadej Pogacar in 2026 moet winnen om zijn perfecte jaar te overtreffen

In 2024 tekende Tadej Pogacar voor wat voor velen het beste individuele jaar in de wielergeschiedenis was. Dus toen hij in 2025 de records van dat jaar overtrof, werd de status van de UAE Team Emirates - XRG-kopman als onoverwinnelijke renner nog zwaarder. Maar het beste van alles is dat er in dit onlangs afgeronde seizoen nog steeds ruimte is voor verbetering voor iemand met het immense talent van de Sloveen.

Als je erover nadenkt, lijkt het bijna onmogelijk voor Pogacar of welke andere wielrenner dan ook om te overtreffen wat hij in 2025 heeft bereikt: Tour de France, Wereldbeker, Europese Kampioenschappen, Ronde van Vlaanderen, Il Lombardia, Luik-Bastenaken-Luik, Strade Bianche en nog veel meer overwinningen, naast de 2e plaats bij zijn debuut in Parijs-Roubaix en de 3e plaats in Milaan-San Remo.

Maar omdat Tadej Pogacar weet dat hij die laatste twee monumenten kan winnen, is het nog steeds mogelijk dat de UAE Team Emirates XRG-coureur zijn records van deze onlangs afgesloten campagne overtreft. Om dat te doen, zal hij de meeste van de eerder genoemde triomfen moeten herhalen, want er wordt verwacht dat hij in alle races opnieuw zal racen. Maar er zijn 4 races die er bovenuit steken.

Als we het eind 2026 willen hebben over het "beste jaar ooit", dan moet Tadej Pogacar de Tour de France winnen. Vooral omdat het de allerbelangrijkste wedstrijd is, maar vooral omdat het zijn vijfde titel in de Grande Boucle zou betekenen. Dit zou een evenaring zijn van het all-time record dat momenteel in handen is van Eddy Merckx, Miguel Induráin, Jacques Anquetil en Bernard Hinault.

Als Tadej Pogacar er aan het begin van het seizoen in slaagt om Mathieu van der Poel te verslaan in de "Hel van het Noorden", zou de Sloveen wel eens voor een grote schok kunnen komen te staan. Maar hij moet er wel komen om zichzelf verder te verbeteren. De uitdaging zal meedogenloos zijn. Sinds 2022 is er geen andere winnaar geweest dan Van der Poel, en de Nederlander verslaan op zijn favoriete etappe is alleen weggelegd voor de uitverkorenen.

Voordat we verder gaan met de lijst, moet eerst een speciale vermelding worden gemaakt: de Europese Kampioenschappen. Na het winnen van zijn eerste editie in 2025 zal Tadej Pogacar zich "verplicht" voelen om zijn deelname aan de Europese Kampioenschappen te herhalen, omdat zijn geboorteland Slovenië gastheer zal zijn voor de editie van 2026. Bovendien zal de route in zijn voordeel zijn. Een tweede titel als beste van het oude continent zal helpen om van 2026 een onverslaanbaar jaar te maken.

Een andere wedstrijd die hij zal moeten winnen is de wereldbeker van Montreal. Het parcours is hetzelfde als de World Tour-race die elk jaar wordt gehouden in de Canadese stad, waar Pogacar zo van houdt. In feite heeft hij de editie van 2024 gewonnen en had hij de editie van 2025 kunnen winnen, maar hij besloot om de overwinning aan zijn teamgenoot uit de VAE te geven, Brandon McNulty, die zoveel vrijwilligerswerk voor hem doet gedurende het jaar.

Het zou oneerlijk zijn om Pogacar te dwingen Milaan-San Remo te winnen om zijn 2025 te verslaan. Hoewel het een van de twee wedstrijden is waar hij het meest door geobsedeerd is, is de realiteit dat het geen monument voor hem is. Tenminste, zolang Mathieu van der Poel er nog in rijdt. De Cipressa en de Poggio zijn niet moeilijk genoeg om de Nederlander te laten ontsnappen met een aanval. Als hij wint zou hij gewijd zijn, maar het is nog steeds erg moeilijk voor hem.

Als Tadej Pogacar alle wedstrijden wint die in deze lijst staan, kan hij het zich veroorloven om te "falen" in sommige, zoals Luik-Bastenaken-Luik. Maar in Il Lombardia is er een record te verslaan.

Na het winnen van de laatste 5 edities op rij, evenaart de Sloveen Fausto Coppi als de renner die de "Klassieker van de Dode Bladeren" het vaakst heeft gewonnen. Met een zesde titel op rij zou hij aan de top staan en een mijlpaal bereiken die moeilijk te overtreffen zal zijn.