“Waarom niet?” – Mikel Landa overweegt in 2026 alle drie de Grote Rondes te rijden

Met meerdere grote WorldTour-structuren voor 2026 al voorgesteld, waaronder UAE Team Emirates en Lidl-Trek, gaat de lanceringskalender zijn laatste rechte lijn in. Donderdag was het mediadag van Soudal - Quick-Step in Calpe en daar liet Mikel Landa weten dat hij overweegt in 2026 alle drie de Grote Rondes te rijden.

Het belangrijkste nieuws bij de presentatie van de Belgische ploeg was de bevestiging van langetermijnstabiliteit voor het project. In een landschap waar sommige teams moeite hebben om in de WorldTour te blijven — Arkea verdween dit seizoen bijvoorbeeld door financiële problemen — maakte Soudal Quick-Step bekend dat Soudal tot eind 2030 als titelsponsor aan boord blijft. Een garantie voor de toekomst, ondanks het vertrek van boegbeeld Remco Evenepoel, die nu uitkomt voor Red Bull - BORA - hansgrohe.

Ver van een ingrijpende selectieombouw kiest de ploeg duidelijk voor een behoudende strategie, mede omdat de grootste kansen op de transfermarkt snel verdwenen. In die context verlengde Valentin Paret-Peintre recent tot 2028, terwijl Paul Magnier, 21 en de renner met de op een na meeste zeges vorig seizoen — alleen Tadej Pogacar had er meer — zijn contract verlengde tot 2029. Voor de Grote Rondes wordt Mikel Landa de belangrijkste referentie, terwijl de structuur rekent op een stap vooruit van Ilan Van Wilder.

De renner uit Álava was een van de hoofdrolspelers van de dag en klonk positief over zijn vorm na een seizoen vol tegenslag. “Het gaat goed. Ik denk dat de blessure genezen is en ik ben blij dat ik vorig seizoen kon afsluiten met La Vuelta en Lombardije. Na de voorbereiding ben ik klaar voor wat komt,” legde Landa uit. Hij sleepte de naweeën van zijn opgave in de Giro d’Italia mee naar een Vuelta a España die hij degelijk afsloot, met onder meer een tweede plaats in een rit achter Egan Bernal.

Zijn start in de Giro d’Italia 2026 is al bevestigd — met als doel de wrange herinnering aan zijn laatste optreden, getekend door een DNF in rit 1 in Albanië, weg te poetsen — en ook de Tour de France staat op de radar. Landa liet de deur open voor een stap die zijn seizoen kan definiëren. “Alle drie de Grote Rondes in één jaar? Dat heb ik nog nooit gedaan, en ik heb die kans in mijn loopbaan gehad. Ik word nooit meer 25, maar ik voel me energiek en waarom niet? Ik houd de deur open,” hintte de Bask.

De Baskische klimmer hoeft Evenepoel niet langer te assisteren en krijgt een vrije rol binnen een ploeg die haar positie in de klassiekers wil herwinnen en tegelijk de sprinters prioriteit geeft.