Weer een WorldTour-renner stopt met profwielrennen op… 27-jarige leeftijd

Het profpeloton maakt een grote omslag door en het wordt steeds gebruikelijker dat renners op jonge leeftijd stoppen. Michel Ries van Arkéa - B&B Hotels is de volgende die zijn afscheid aankondigt, ondanks zijn leeftijd van slechts 27 jaar.

“Na vele jaren op de fiets — van mijn eerste koersen bij UC Dippach, via stap voor stap groeien met Kometa Cycling Team, tot het waarmaken van mijn jongensdroom in de WorldTour met Trek en Arkéa — is het tijd om afscheid te nemen van het profwielrennen,” schreef Ries in een bericht op Instagram. “Deze reis ging veel verder dan ik ooit had durven dromen toen ik begon. Ik had het voorrecht om Grote Rondes te rijden, enkele van de grootste Monumenten te betwisten en mijn land te vertegenwoordigen op de Olympische Spelen van Tokio. Dat zijn momenten die ik nooit zal vergeten.”

Ries werd prof in 2019 bij Kometa Cycling Team, de ploeg die later zou uitgroeien tot het huidige Team Polti VisitMalta. Daarvoor was hij al stagiair bij Lidl-Trek en in 2020 maakte hij de overstap naar de WorldTour, nadat hij zijn klimtalent had onderstreept met winst in de Giro della Valle d'Aosta en tweemaal nipt naast de zege greep (tweede) in de Tour de l'Avenir.

Na twee jaar bij de Amerikaanse ploeg bleef de doorbraak uit. In 2022 zette hij een stap terug naar ProTeam-niveau met Team Arkéa Samsic, dat een jaar later promoveerde naar de WorldTour. De Luxemburger reed in totaal drie keer de Giro d'Italia en de Vuelta a España.

“Wielrennen gaf me vriendschappen voor het leven, geweldige herinneringen, maar ook veel harde momenten. Er waren offers, blessures, twijfels, pijn en moeilijke dagen — maar ik heb altijd alles gegeven wat ik had,” verzekert hij. “Ik verlaat deze sport zonder spijt, alleen met dankbaarheid en veel herinneringen. Dit had ik nooit alleen gekund. Dank aan de FSCL, COSL, LIHPS, Gary en Altus Sports, en iedereen die in mij geloofd heeft en me onderweg gesteund heeft.”

Een dag na de verrassende afscheidsaankondiging van Simon Yates onderstreept het vertrek van Ries nogmaals de steeds hogere eisen in de sport, die bijdragen aan de trend dat renners eerder stoppen.

“Een speciale dank aan mijn familie en vrienden voor jullie onvoorwaardelijke steun en vertrouwen. Dank ook aan al mijn ploeggenoten door de jaren heen voor alle momenten die we op de weg hebben gedeeld. Nu sluit een hoofdstuk, en begint er een nieuw — spannend en vol nieuwe kansen. Dank aan iedereen die deel uitmaakte van deze reis.”