Voorbeschouwing Volta ao Algarve 2026 – etappe 3: Almeida, Ayuso en Seixas strijden in cruciale tijdrit; Ganna is de te kloppen man

De Volta ao Algarve 2026 vindt plaats van 18.02.2026 tot 22.02.2026 en is, zoals elk jaar, een van de meest betwiste voorbereidingsrittenkoersen. Er zijn etappes voor sprinters, klimmers, tijdrijders en klassiekerspecialisten om resultaten te boeken en vorm te slijpen. We blikken vooruit op etappe 3, die start om 14:10 en finisht rond 17:30 CET.

De ‘Algarvia’ is Portugal’s meest prestigieuze internationale koers, met een rijke geschiedenis en verschillende fases. De eerste editie was in 1936, gewonnen door Joaquim Fernandes, maar pas in 1960 volgde nummer twee. Na drie opeenvolgende jaren kwam er opnieuw een lange pauze en pas in 1977 keerde de koers terug als jaarlijkse afspraak. Tot 1997 werd de wedstrijd gewonnen door Portugezen, met uitzondering van de Braziliaan Cássio Freitas.

Veel van de beste renners van het land, van wie sommigen nu nog steeds actief zijn in het peloton als ploegbazen of organisatoren, staan op de erelijst: Joaquim Andrade, Joaquim Gomes, Fernando Carvalho, Vítor Gamito en Cândido Barbosa. In 2000 won Alex Zülle de koers, na zijn tweede plaats in de Tour de France van het jaar ervoor. Rond die tijd verschoof het zwaartepunt en namen internationale ploegen steeds vaker de topplaatsen over, terwijl de deelnemerslijsten sterker werden dan een groot deel van de WorldTour-kalender.

Floyd Landis won in 2004; Alessandro Petacchi in 2007; Stijn Devolder in 2008, kort voor zijn eerste zege in de Ronde van Vlaanderen; Alberto Contador in 2009 en 2010 – voortbouwend op twee Tour de France-zeges… De erelijst mist sindsdien nauwelijks groot talent (behalve de zege van João Rodrigues in 2021, die later werd geschorst wegens doping).

Tony Martin, Richie Porte, Michał Kwiatkowski, Geraint Thomas, Primož Roglič, Tadej Pogačar, Remco Evenepoel (drie keer), Daniel Martínez en Jonas Vingegaard wonnen de koers sinds 2010. Deze renners pakten meerdere Tour de France-titels, alle Grote Rondes, tal van wereldtitels op weg en in het tijdrijden; velen domineerden hun generatie. Alleen al het podium halen is vaak een huzarenstuk. In 2025 klopte Jonas Vingegaard Joao Almeida na winst in de slottijdrit naar de Alto do Malhao.

Etappe 3 is de tijdrit van de koers, dit jaar terug naar het traditionele format: een vlakke, individuele strijd tegen de klok. Hij is 19,5 kilometer lang en vormt een lus rond Vilamoura. Het profiel kan misleidend zijn. Het is overwegend vlak, maar renners zullen dat anders ervaren: kleine heuveltjes en afdalingen liggen verspreid over het parcours, waar minimale verschillen en tempowissels het verschil maken. Het is geen volledig constant effort, met bovendien enkele technische passages.

*** Filippo Ganna
** João Almeida, Juan Ayuso, Brandon McNulty, Jakob Söderqvist
* Paul Seixas, Florian Lipowitz, Stefan Küng, Johan Price-Pejtersen, Max Schachmann, Daniel Martínez, António Morgado

Keuze: Filippo Ganna