Uitslag Volta ao Algarve 2026 etappe 2 | Net als Pogacar – Paul Seixas pakt eerste profzege op dezelfde klim; klopt Ayuso en Almeida in de sprint

Etappe 2 van de Volta ao Algarve leverde vuurwerk op. De Alto da Fóia stond op het menu en drie renners staken erbovenuit. Paul Seixas, 19 jaar, boekte zijn eerste profzege op dezelfde klim waar Tadej Pogacar zeven jaar geleden doorbrak. De renner van Decathlon CMA CGM Team is de nieuwe leider na een zinderende finish waarin hij Juan Ayuso en João Almeida klopte.

De tweede etappe gold op papier als de koninginnenrit, met een aankomst bergop op de Alto da Fóia. De klim, al jaren een vaste waarde in de zuidelijke Portugese koers, werd via een nog niet eerder gebruikte aanloop beklommen. De slotklim was 8,8 kilometer lang aan 6,2% gemiddeld, met twee duidelijk steilere secties.

De vlucht van de dag bestond uit acht renners: Hugo Nunes, de Argentijn Nicolás Tivani, Alexandre Montez, Enzo Leijnse, Gorka Sorarrain, Tomás Contte, Iker Bonillo en Leangel Linarez. Het peloton controleerde zonder problemen en doordat er dit jaar geen grote beklimmingen vóór de slotklim lagen, ging het tempo geleidelijk omhoog tot aan de voet van de Fóia.

Toch werd de klim aan volle snelheid aangesneden, met een echte treintjesstrijd in de kilometers ervoor; Lidl-Trek nam meteen de kop en legde een strak tempo op voor Juan Ayuso. Op 4 kilometer van de top was het peloton nog vrij groot omdat de percentages meevielen, maar zodra de renners een van de zwaardere stroken opdraaiden, ging Ayuso aan, gevolgd door João Almeida en Paul Seixas. Even later nam Seixas over en zijn versnelling deed Almeida lossen. De Portugees kwam terug en op 1,7 kilometer van de streep maakten ook Oscar Onley en Matthew Riccitello de sprong naar voren.

Almeida trok op 1 kilometer van het einde door, maar zijn versnellingen werden gepareerd door Ayuso en Seixas. De Fransman opende daarna als eerste zijn sprint en had genoeg snelheid om Ayuso nipt achter zich te houden in wat bijna een fotofinish was. Almeida werd derde, al waren de verschillen tussen de vijf koplopers minimaal.