VOORBESCHOUWING | Tour de France 2024 etappe 15 - Kan Jonas Vingegaard Tadej Pogacar terugpakken in de zwaarste etappe van de wedstrijd?

Tadej Pogacar heeft Jonas Vingegaard een stevige klap uitgedeeld in het eerste duel in de Pyreneeën. Nu kijken we vooruit naar etappe 15, mogelijk de zwaarste etappe van de wedstrijd en een die op papier beter past bij de titelverdediger. Kunnen we verwachten dat de rollen worden omgedraaid?

De koninginnenrit? Misschien niet in deze editie, maar het blijft een brute bergetappe om de tweede week af te sluiten. Met de rustdag in zicht zullen de renners zichzelf niet sparen op een dag met vier beklimmingen van de eerste categorie en een aankomst op een HC-top. Deze etappe omvat maar liefst 5000 meter aan klimmen, wat het tot de zwaarste klimetappe van de Tour maakt.

De renners beginnen direct aan de 198 kilometer lange rit met de beklimming van de Col du Peyresourde. De Col du Mente en Col d'Agnes zullen ook zeer uitdagende obstakels vormen gedurende de dag, voordat ze uiteindelijk aankomen op de top van Plateau de Beille, een beklimming van 15,7 kilometer met een gemiddeld stijgingspercentage van 7,8%.

Na de afdaling volgt de beklimming van de Col de Mente, die ik beschouw als de zwaarste klim van de dag, ondanks dat deze eindigt met nog zo'n 150 kilometer te gaan. Deze klim is 9,4 kilometer lang met een gemiddeld stijgingspercentage van 8,6%, waarbij hij steil en zeer constant is met tal van haarspeldbochten naar de top.

Direct na de afdaling komt de Col de Portet d'Aspet, die bekend staat als de steilste klim van de dag met een lengte van 4,4 kilometer en een gemiddeld stijgingspercentage van 9,7%. Hoewel deze beklimming zeer uitdagend is, vereist de afdaling maximale aandacht vanwege de technische en gevaarlijke aard ervan. Deze sectie eindigt met nog 133 kilometer te gaan. Het volgende uur biedt renners de gelegenheid om te rusten en zich voor te bereiden op de finale van de etappe.

De Port d'Agnes volgt als een volgende uitdaging, met een lengte van 10,1 kilometer en een gemiddeld stijgingspercentage van 8,2%. Deze klim blijft steil en uitdagend en eindigt met nog 49,5 kilometer te gaan, wat betekent dat het tempo op dit punt van de dag behoorlijk kan oplopen. Een technische en korte afdaling volgt, die de renners leidt naar de ongecategoriseerde Port de Lers. Deze klim is 4,4 kilometer lang met een gemiddeld stijgingspercentage van 5,4% en eindigt met nog 41 kilometer te gaan.

Al snel bereiken de renners de voet van Plateau de Beille. Interessant genoeg leverde de topfinish op deze beklimming in 2011 en 2015 nauwelijks verschillen op tussen de klassementsrenners, ondanks de zware aard ervan. Dit keer, na een etappe van 200 kilometer en 5000 klimmeters, zou het echter wel eens anders kunnen zijn.

De klim is 15,7 kilometer lang met een gemiddeld stijgingspercentage van 7,8%. De steilste secties, boven de 10%, bevinden zich tussen 8 en 6 kilometer van de top, waar belangrijke aanvallen kunnen plaatsvinden. Over het geheel genomen is het een uitdagende klim, relatief constant en met veel haarspeldbochten. Alles is klaar voor een intense strijd in het algemeen klassement.

De warmere temperaturen en de afwezigheid van sterke wind maken deze dag in de bergen tot een spannende aangelegenheid. Het weer lijkt aanvallend koersen niet te ontmoedigen.

Tadej Pogacar & Jonas Vingegaard - De dynamiek van de wedstrijd lijkt veranderd te zijn. Na Vingegaard zijn overwinning in Massif Central was ik niet zeker van wie vandaag zou domineren, maar ik had verwacht dat Pogacar achter zou liggen op Vingegaard. Ik had het mis, en dat lijkt behoorlijk significant te zijn veranderd, want vandaag was een echte bergetappe en nu heeft de Sloveen een voorsprong van 1:57 minuten. Dat is niet zomaar iets wat snel tenietgedaan kan worden, tenzij Pogacar een enorme inzinking krijgt - iets wat niet waarschijnlijk lijkt. Over het algemeen denk ik echt dat Pogacar zich afgelopen jaar sterk heeft ontwikkeld. Op dit moment kan hij zich veroorloven om meer defensief te koersen.

Visma lijkt te profiteren van lange werkdagen en het verbranden van explosieve energie, maar het lijkt erop dat ze vandaag niet het juiste team hebben om dat succesvol te doen. Dit is een dag die Vingegaard goed zou moeten liggen, met talrijke beklimmingen en herhaalde inspanningen. Ze zullen het proberen, maar ik betwijfel of Pogacar hier het verschil kan maken. Ik verwacht niet dat Visma hem genoeg zal kunnen uitputten om een significant verschil te maken op de slotklim. Pogacar heeft nu het recht om gewoon in het wiel te rijden en zijn eigen psychologische spel tegen Vingegaard te spelen.

Opvallend is dat deze klim, hoewel erg zwaar, in zowel 2011 als 2015 slechts kleine verschillen opleverde. We zullen zien of dat deze keer ook zo is... Als de koers erg tactisch wordt, kan Remco Evenepoel hier misschien van profiteren. Vingegaard lijkt niet tevreden te zijn met de tweede of derde plaats, hij gaat voor de overwinning. Als hij Pogacar niet kan lossen, zal hij Pogacar dwingen om het gat naar Evenepoel te dichten. Ik verwacht iets vergelijkbaars als de verrassende overwinning van Carlos Rodríguez vorig jaar.

Strijd om het klassement - De Spanjaard zelf eindigde als vierde op Pla d'Adet en ik verwacht een vergelijkbare prestatie, mogelijk zelfs als derde, op Plateau de Beille. Hij is duidelijk in vorm en toont zijn beste vorm in zware bergetappes zoals deze. Ik verwacht niet dat INEOS het initiatief zal nemen, maar ze zullen zeker een mogelijke aanval overwegen. Als Evenepoel niet instort in deze Tour, dan is het op een dag als vandaag dat Rodríguez de verantwoordelijkheid heeft om te proberen tijd te winnen als hij nog droomt van een podiumplaats.

De rest van de klassementsrenners zal vooral afspoelen en herhalen. Op zo'n zware dag draait het erom in het wiel te blijven en zo snel mogelijk de slotklim te bereiken. Het niveau is erg gelijkmatig: Joao Almeida en Adam Yates zullen proberen zo lang mogelijk bij Pogacar te blijven. Matteo Jorgenson zal waarschijnlijk voor Vingegaard werken op de slotklim, en dan hebben we Mikel Landa, Giulio Ciccone, Derek Gee, Felix Gall en Santiago Buitrago die vechten voor de lagere plaatsen in de top 10.

In de breakaway gaat de rest van het veld op zoek naar succes via een ontsnapping. UAE heeft geen enkele reden om het tempo te bepalen of een kopgroep te controleren. INEOS of Soudal zullen dat ook niet doen, het ligt allemaal in handen van Visma. We hebben echter sterke klimmers met vrijheid die kunnen profiteren van de tactiek erachter. Simon Yates en Richard Carapaz zijn de duidelijke kanshebbers gezien de etappe van vandaag. Louis Meintjes en Ben Healy, die vandaag in de kopgroep zaten, maken zeker ook kans met goede vorm. Guillaume Martin, Javier Romo, Chris Harper, Tobias Johannessen, Wout Poels, Enric Mas, Jai Hindley, David Gaudu en Romain Bardet zijn ook renners om in de gaten te houden.

*** Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard
** Remco Evenepoel, Simon Yates, Richard Carapaz
* Carlos Rodríguez, Felix Gall, Adam Yates, João Almeida, Mikel Landa, Giulio Ciccone, Louis Meintjes, Ben Healy, Guillaume Martin, David Gaudu, Chris Harper

Favoriet: Simon Yates