Commentatorfunctie van Pedro Delgado blijft op de tocht na livekritiek op pro-Palestijnse protesten tijdens de Vuelta a España

Tijdens de laatste Vuelta a España gaf Pedro Delgado, Spaanse wielerlegende en al drie decennia commentator bij RTVE, op Televisión Española zijn mening over de pro-Palestijnse protesten die de Spaanse rittenkoers beïnvloedden. Die werden vaak verkeerd opgevat en er werd gezegd dat de baan van de Spaanse legende in gevaar was. Inmiddels lijkt de situatie echter anders te liggen.

Delgado stak zijn mening niet onder stoelen of banken. Een voorbeeld: “Het beeld dat wij van Spanje aan de wereld geven is betreurenswaardig in een land dat zichzelf democratisch noemt. Dit is een enorme schande voor de Spaanse sport en voor het land.” “Het is iets betreurenswaardigs, natuurlijk schaadt het het imago van de Vuelta en schaadt het het imago van Spanje.” Publieke figuren in de sport mijden doorgaans verdeelde politieke thema’s uit vrees voor reacties, maar dat gold niet voor Delgado.

De Spaanse legende ging zelfs zo ver om te insinueren dat een politieke partij in Spanje het geweld tijdens de protesten in de hand werkte: “Het ergste vind ik dat sommige politieke partijen deze haat en de wens om het land te splitsen aanwakkeren. Dat is wat schandalig is.” De koers telde drie ritten die ofwel werden geannuleerd of geneutraliseerd, en tal van andere incidenten waarbij renners van alle ploegen betrokken waren. De protesten richtten zich tegen de aanwezigheid van Israel - Premier Tech in de wedstrijd, een door de staat gesteunde ploeg, terwijl in de Gazastrook een genocide plaatsvond.

Zo kreeg Perico felle kritiek in andere programma’s op de Spaanse televisie en startte de speculatie over een mogelijk ontslag (meer nog: dat de publieke zender in 2026 niet meer op hem zou rekenen voor commentaar bij de Tour de France en de Vuelta a Espana). Carlos de Andrés, zijn vaste collega sinds 2000, sprak erover met Manu Falcón op het YouTube-kanaal ‘Fuera Caretas’ en maakte duidelijk dat zij vrij zijn om hun mening te geven en dat niemand heeft gezegd dat ‘Perico’ niet doorgaat.

“Niemand hoeft mij te bellen om iets te melden. Ik neem aan dat ze dat doen op de dag dat het zover is, áls het zover komt. Niemand heeft hem gezegd dat hij niet doorgaat, dus begrijp ik dat hij doorgaat. Perico heeft mij ook niet verteld dat iemand hem iets heeft gezegd.”

“Over veel zaken zijn we het meestal eens; hierover niet, maar hij is vrij om zijn mening te uiten zoals hij dat passend vindt. Ik weet niet of het goed of slecht is om te veel politiek in de sport te brengen, maar het was op dat moment moeilijk om je gevoelens niet te uiten. Voor mij is dat hoofdstuk afgesloten, ik ga het geen extra aandacht meer geven.”

“Hij is mijn vriend en ook al ben ik het niet eens met zijn manier van denken, dat betekent niet dat hij geen vriend blijft. Met hem voel ik mij het meest comfortabel om een koers te becommentariëren en ik hoop dat te blijven doen.”