"Voor ons is het een kwestie van veiligheid" - Ronde van Zwitserland voert GPS-volgsysteem en strengere parcoursanalyse in na dodelijke ongevallen

De Ronde van Zwitserland 2025 introduceert een reeks ingrijpende veiligheidsmaatregelen, waaronder een innovatief GPS-volgsysteem op alle fietsen. Het is een reactie op tragische incidenten die het wielerpeloton de afgelopen jaren hebben opgeschrikt, met de dodelijke ongevallen van Gino Mäder (2023) en Muriel Furrer (2024) als pijnlijke katalysatoren.

Vooral het overlijden van Muriel Furrer, die tijdens het WK 2024 pas veel te laat werd gelokaliseerd na een valpartij in een afgelegen bosgebied, leidde tot scherpe kritiek op het gebrek aan toezicht en communicatie in noodsituaties. De roep om concrete hervormingen was niet meer te negeren.

Koersdirecteur Olivier Senn benadrukt dat de koersorganisatie van koers is veranderd: "We hebben onze hele aanpak herzien. Vroeger werd routeanalyse door één of twee mensen gedaan, nu doen we het met vijf experts. We willen risico’s zoals gevaarlijke bochten voortaan actief opsporen én beveiligen."

Bovendien worden deze veiligheidsplannen vanaf dit jaar gecontroleerd door onafhankelijke deskundigen. De koersorganisatie wil dat alle maatregelen transparant, verantwoord en toekomstgericht zijn.

Centraal in de nieuwe aanpak staat een GPS-tracking­systeem op de fietsen. Dit detecteert afwijkend gedrag, zoals een fiets die langdurig stilstaat, plotseling van koers afwijkt of sterk in snelheid daalt. In zulke gevallen gaat er automatisch een alarm af bij een speciaal Security Command Center, zodat snelle hulpverlening mogelijk wordt.

Toch ligt het systeem gevoelig. Sommige ploegen vrezen misbruik van de data, bijvoorbeeld voor commerciële doeleinden. Hoewel de organisatie benadrukt dat het systeem puur voor veiligheidsdoeleinden wordt gebruikt, is het gebruik ervan vooralsnog niet verplicht. Teams mogen weigeren, maar "doen dat op eigen risico", aldus Senn.

Met deze maatregelen probeert de Ronde van Zwitserland een nieuwe standaard te zetten in het peloton. Of andere koersen zullen volgen, is nog de vraag, maar de druk op UCI en organisatoren om proactief te handelen wordt almaar groter.

Als de vernieuwde aanpak navolging krijgt, zou dit het begin kunnen zijn van een veiliger tijdperk voor het wielrennen. Want, zoals Senn het zegt: "Als we ook maar één leven kunnen redden, zijn alle inspanningen het waard geweest."