“Als hij nog beter wordt, verslaat hij Pogacar” – Mads Pedersen getipt voor zege in een Monument na duidelijke ontwikkeling

Mads Pedersen heeft de voorbije jaren de regelmaat gevonden die hem vroeger ontbrak en toont nu zijn volledige rijkdom aan talent. De wereldkampioen van 2019 heeft opvallend genoeg nog nooit een monument gewonnen ondanks zijn indrukwekkende klassiekercampagnes, maar dat kan veranderen volgens Deens analist Brian Holm. Die ziet in zijn landgenoot een terechte monumentenwinnaar, zelfs in het tijdperk van Tadej Pogacar en Mathieu van der Poel.

“Hij is één van de beste renners ter wereld, het zit in de kaarten. Hij wordt betaald om grote koersen te winnen, en dat is wat hij doet,” zei Brian Holm tegen Eurosport. “Hij had de benen om de Ronde van Vlaanderen of Parijs–Roubaix te winnen. De laatste keer was het puur een kwestie van tactiek.”

“Op papier is wat hij deed onmogelijk. Het is bijna niet te doen om zo ver te gaan in Gent–Wevelgem, dat in essentie een sprinterskoers is. Van Ieper naar Wevelgem gaat het zo hard… en toch blijft hij vooruit. Ik begrijp simpelweg niet hoe hij het doet.” Wat Pedersen neerzette leek voorbehouden aan alleen Pogacar en Van der Poel, met dominante aanvallen van ver en energiereserves die elke logica tarten.

Hoewel hij vervolgens geen monument wist te winnen, eindigde hij wel op het podium van zowel Milano-Sanremo als Parijs-Roubaix. Later in het jaar won hij etappes en puntenklassementen in de Giro d'Italia en de Vuelta a España, pakte hij de Deense tijdrittitel en won hij het eindklassement – plus drie etappes – in de Tour of Denmark. Een succesvol jaar, met daarbovenop de ritzege in Parijs-Nice en de eindzege/etappezeges in de Tour de la Provence aan het begin van het seizoen.

“Zelfs zijn mindere momenten lagen ongelooflijk hoog. Eerst de Giro d’Italia en de klassiekers, daarna hield hij de lijn vast in de Vuelta en won hij de puntentrui,” benadrukt Holm, die zijn rivalen meteen waarschuwt. “Als hij nog beter wordt, klopt hij Pogacar.” Dat scenario is reëel, want Lidl-Trek groeit jaar na jaar in kwaliteit dankzij een groter budget, en de Deen is 29 jaar – jonger dan Van der Poel en Van Aert.

In zijn arsenaal zit ook een uitzonderlijk uithoudingsvermogen, waardoor hij juist in lange koersen uitblinkt. “Zijn volharding. Hij kan het zo lang volhouden. Hij is ongelooflijk geweest. En het lijkt alsof hij ook iets slimmer is geworden; berekender, wachtend op die sleutelmomenten. Behalve in Gent–Wevelgem,” grapte de Deen. Maar in die koers won Pedersen, ondanks zijn onorthodoxe aanpak, overtuigend na een aanval met uren koers voor de boeg, waarbij hij vrijwel solo tot in Wevelgem reed met het peloton jagend achter zich.

Pedersen werd al twee keer tweede in Vlaanderen, maar naast de kasseiklassiekers is hij op papier ook perfect geschikt voor Milano-Sanremo. Daardoor acht Holm het bijna onvermijdelijk dat hij op een dag die grote zege pakt. “Ik zou bijna verbaasd zijn als hij geen Monument wint. Hij komt er zeker dichtbij. Er speelt altijd veel tactiek, plus wat geluk en pech. Maar ik denk dat hij de benen ervoor heeft.”