“Voor mij staat of valt een echt geslaagd seizoen nog altijd met het winnen van de Tour” – Droom van een Giro-trilogie leidt Jonas Vingegaard niet af van zijn jacht op geel

Jonas Vingegaard staat op het punt iets te doen wat hij nooit eerder deed. In 2026 start hij voor het eerst in de Giro d'Italia, op jacht naar een Grand Tour-trilogie die slechts een handvol renners voltooiden. Toch blijft, ondanks die nieuwe uitdaging op de kalender, zijn eigen succesdefinitie onaangetast.

“Voor mij hangt een écht geslaagd seizoen nog altijd af van het winnen van de Tour,” zei hij in een officiële persverklaring van Team Visma | Lease a Bike, die zijn programma voor 2026 bevestigde.

Die ene zin kleurt alles rond zijn komende jaar. Nieuwe doelen, nieuwe routes, nieuwe risico’s. Maar dezelfde oude obsessie.

Vingegaards keuze om de Giro te targetten is geen bevlieging. Het is iets waar hij al jaren omheen cirkelt, nu mogelijk gemaakt door het vertrouwen van winst in zowel de Tour de France als de Vuelta a España. “Ik heb al gewonnen in Frankrijk en Spanje. Nu wil ik hetzelfde doen in Italië,” zei hij, als uitleg waarom 2026 eindelijk het juiste moment voelt.

Hij opent zijn seizoen in de UAE Tour, gaat door met de Volta a Catalunya en trekt dan met volle ambitie naar de Giro d'Italia, niet als voorbereiding maar als echt doel. “Ik denk al een tijdje na over het rijden van de Giro,” voegde hij toe. “Het is een van de grootste koersen op de kalender, en ook een die ik nog nooit heb gereden. Ik wil het echt meemaken, en nu voelt als het perfecte moment.”

De ambitie is helder en recht-door-zee. “Het winnen van de Vuelta afgelopen najaar geeft me alleen maar meer motivatie om ook in Italië vol voor de zege te gaan. Ik zou het roze truitje graag aan mijn palmares toevoegen.”

Nergens in dat plan verdwijnt de Tour echter uit beeld. De Giro komt erbij, hij vervangt niets.

Vingegaards seizoen 2025 zou voor de meeste renners carrièrebepalend zijn: Vuelta-winnaar, tweede in de Tour de France. Voor hem bleef het onder de lat die hij voor zichzelf legt. “Het was een goed jaar, maar niet uitzonderlijk,” zei hij. “Ik heb de Tour al twee keer gewonnen.”

Dat is het ijkpunt. Alles wordt daaraan afgemeten. “Nog eens zegevieren in Parijs is iets waar ik van blijf dromen.”

Zelfs de keuze om zijn voorbereiding te wijzigen, draait om dat centrale doel. Voor het eerst in vijf jaar komt hij naar de Tour via de Giro in plaats van zijn gebruikelijke opbouw. “De voorbije vijf jaar was mijn aanloop naar de Tour grotendeels hetzelfde. Dit keer hebben we iets nieuws gekozen,” legde hij uit. “De organisatie heeft een prachtig parcours voor de Giro uitgetekend. Misschien niet zo zwaar als in recente jaren, wat het combineren van de Giro en de Tour voor ons gunstiger maakt.”

De logica is strategisch, maar het doel blijft emotioneel en eenduidig. “Het voor een derde keer winnen zou ongelooflijk zijn.”

De Tour de France 2026 geeft niemand de tijd om te wennen. De start is in Barcelona met een ploegentijdrit, een discipline waarin Visma zwaar investeert. “We moeten meteen scherp zijn voor de ploegentijdrit in Barcelona,” zei Vingegaard. “Dat is een discipline waar we als ploeg veel tijd in steken, en het wordt een bijzondere manier om de koers te starten.”

Hij verwacht dit keer een ander soort Tour, een waarin de verschillen kleiner kunnen zijn en de druk constanter. “Dat is anders dan de afgelopen jaren. De tijdsverschillen kunnen daardoor kleiner zijn.”

Het onderstreept alleen maar waarom in zijn ogen niets de Tour kan vervangen als ultieme maatstaf.

Wat na de Tour volgt, ligt nog open. “Wat er na de Tour komt, hangt echt af van hoe ik me voel,” besloot Vingegaard. “De focus ligt volledig eerst op de Giro en daarna op de Tour. Dat zijn mijn hoofddoelen. En daarvoor ben ik extreem gemotiveerd.”

De Giro staat voor historie, nieuwsgierigheid en erfenis. De Tour blijft identiteit.

In 2026 jaagt Vingegaard mogelijk voor het eerst op roze. Maar het seizoen wordt, in zijn eigen woorden, altijd in het geel beoordeeld.