Doet hij mee of niet? Mathieu van der Poels Benidorm-beslissing domineert Nederlandse World Cup-selectie

De Nederlandse eliteploeg voor de Cyclocross World Cup in Benidorm staat vast, maar de grootste naam op de lijst krijgt nog een sterretje mee.

Mathieu van der Poel is voorlopig opgenomen in de Nederlandse selectie voor de wedstrijd dit weekend in Spanje, maar zijn daadwerkelijke deelname is nog onbeslist. Omdat de inschrijftermijn sluit voordat zijn definitieve keuze valt, heeft Nederland ervoor gekozen hem toch in te schrijven.

Bondscoach Gerben de Knegt schetste de situatie in het persbericht van de Nederlandse ploeg. “Mathieu beslist later deze week of hij daadwerkelijk start,” zei hij. “De officiële inschrijving voor deze World Cup sluit vanmiddag. Als je er dan niet op staat, is later inschrijven niet meer mogelijk. Daarom hebben we in overleg besloten het zo aan te pakken.”

Zo balanceert Benidorm tussen twee versies van dezelfde koers. Start Van der Poel, dan wordt hij het referentiepunt. Start hij niet, dan dragen de Nederlandse mannen de verantwoordelijkheid zonder hun grootste naam.

Benidorm is razendsnel een rennersfavoriet geworden, geholpen door de winterdatum en de Spaanse locatie. De Knegt zegt dat de opkomst dat bevestigt. “De opkomst voor de World Cup in Benidorm is echt goed voor zo’n ‘verre’ wedstrijd. Je ziet dat veel renners al in de buurt zijn omdat ze ervoor kiezen om in deze periode daar te trainen, en dan is een wedstrijd als deze natuurlijk ideaal om mee te pakken.”

Het parcours is atypisch voor het veldrijden, met lange gravelpaden in een stadspark. De Knegt waarschuwde dat het zowel spektakel als risico brengt. “Het gravel vergroot de kans op valpartijen, waardoor je soms ziet dat renners met het WK in het achterhoofd iets voorzichtiger worden,” zei hij. “In zo’n koers is vanaf de start goed positioneren en de hele wedstrijd scherp blijven nog belangrijker dan normaal. Altijd kijken wat er in de groep gebeurt en of je nog kunt reageren. Dat maakt Benidorm een heel mooie koers om naar te kijken.”

De geselecteerde Nederlandse elite mannen zijn:

Of dit een Van der Poel-koers wordt of juist een open strijd, weten we pas zodra hij zijn keuze maakt.

Puck Pieterse staat niet op het Benidorm-plan. Ze kwam hard ten val op het recent NK veldrijden, maar deze wedstrijd stond sowieso niet op haar kalender; ze focust op trainingen in Spanje.

De geselecteerde Nederlandse elite vrouwen zijn:

Brand, Alvarado en Van Anrooij geven de ploeg leiderschap, terwijl het parcoursprofiel past bij rensters die in snelle, tactische koersen scherp kunnen blijven.

Voor nu wijst de Nederlandse selectie maar in één richting. In Benidorm begint alles met één vraag. Verschijnt Van der Poel aan de start, of niet?