“Voor Jonas Vingegaard is de Giro een grotere uitdaging dan de Vuelta” – Expert: Corsa Rosa-debuut is de meest gewaagde zet van de Visma-kopman tot nu toe

Jonas Vingegaard kiest niet voor de veilige route. Met zijn commitment aan de Giro d’Italia waagt de Visma-kopman volgens een expert zijn stoutste gok tot nu toe – een koers die zijn erfenis kan herdefiniëren, maar hem ook meer dan ooit kan ontbloten.

De beslissing viel al ruim vóór de aankondiging in La Nucia, maar de strekking wordt nu pas duidelijk: Vingegaard jaagt op geschiedenis, vastbesloten om zich te voegen bij het selecte gezelschap dat alle drie de Grand Tours won, en dat te doen via wat als een zwaardere proef geldt dan de Vuelta.

“Het lag behoorlijk voor de hand dat de Deen de Giro d’Italia zou rijden, en dat zijn doel precies was om die drie eindzeges in de drie Grand Tours te behalen,” legt expert Javier Ares uit in zijn analyse van Visma’s planning op zijn YouTube-kanaal. Dit is niet zomaar een vakje afvinken. “Hij zou de achtste renner zijn die die prestatie op zijn palmares schrijft.”

Bevestiging kwam van de ploeg zelf, die duidelijk maakte dat de Giro en de Tour de ruggengraat van hun seizoen vormen. “Dat worden uiteraard de Giro en de Tour, de fundamentele doelstellingen van de ploeg voor komend seizoen,” benadrukt Ares, die memoreert hoe vanzelfsprekend de aankondiging aanvoelde.

Het dominante narratief zet Vingegaard al neer als topfavoriet voor de Corsa Rosa, maar Ares plaatst een kanttekening. “Nu lijkt alles heel duidelijk: niemand betwist dat Vingegaard de superfavoriet zal zijn… maar bij seizoensplanning kun je niet garanderen dat Tadej Pogacar de renner zal zijn die hij vorig jaar was, noch dat Vingegaard de nummer één favoriet zal zijn.”

Tijd spaart niemand, herinnert hij. “De jaren gaan voorbij en, hoewel we spreken over twee jonge renners in hun prime, kun je niet uitsluiten dat ze op enig moment een neerwaartse curve inzetten.”

Toch is de inzet helder. “Jonas Vingegaards keuze is duidelijk: de Giro d’Italia proberen, waar hij favoriet zou zijn, maar de Tour de France allerminst uitsluiten.” Juist daarom is deze stap volgens Ares niet veilig of behoudend. Het is een berekend risico.

De grootste onbekende in het project is de afwezigheid die ploeg en markt door elkaar heeft geschud: de stop van Simon Yates. “Hij heeft de ploeg enigszins verweesd achtergelaten, een beetje mank, om zo te zeggen, qua steun die Vingegaard nodig heeft om zijn derde Tour de France te proberen aan te vallen,” zegt Ares, die toegeeft hoe lastig zo’n beslissend vertrek te duiden is.

Toch spreekt hij niet in apocalyptische termen. “Het oogt niet als de machtigste ploeg, noch als de ploeg die het meest is versterkt, maar het blijft een zeer krachtige formatie met grote ambities.”

Richting de Giro springt één naam eruit. “Davide Piganzoli wordt mogelijk Vingegaards belangrijkste luitenant in de Giro d’Italia,” zegt Ares over de jonge Italiaan, met de waarschuwing dat de Deen “een tikje meer blootgelegd zal zijn dan in de Tour de France.” Een extra risicolaag in wat hij ziet als Vingegaards stoutste zet tot dusver.

Voor Ares is dit het kernpunt. De Giro is geen tweede keus. “Voor Jonas Vingegaard is de Giro d’Italia een grotere uitdaging dan de Vuelta a España.” In zijn ogen is Italië kiezen niet de makkelijke weg, maar de zwaarste.

Betekent dat het opgeven van de Tour? Nee. “Is de Tour uitgesloten? Nee,” antwoordt hij direct. “We kunnen niet naar de Tour de France kijken als het enige doel, we weten dat daar een grote favoriet rondrijdt.”

Visma’s bredere streven draait, stelt hij, om meer dan één trui. “De prestatie van een ploeg wordt niet exclusief afgemeten aan zeges; het gaat om aanwezigheid, om protagonist zijn in de wedstrijd.”

Visma won vorig seizoen 40 koersen. “Dat is noch goed noch slecht, maar het staat ver af van de 69 zeges van 2023,” merkt Ares op. Voor hem draait de echte gok niet alleen om Vingegaard, maar om het herstel van Visma’s autoriteit.

“De mooie uitdaging voor Visma wordt om aan het einde van het seizoen weer de beste ploeg van het jaar te zijn,” zegt hij. Want de wielersport, net als de geschiedenis, onthoudt niet alleen wie wint, maar wie domineert.

In die context wordt de Giro d’Italia het ideale podium voor Vingegaards stoutste gok tot nu toe, niet alleen om te koersen, maar om zijn plaats in de wielerhistorie opnieuw te definiëren.