Visma stelt teleur in E3 en trekt met twijfels rond Van Aert richting de Ronde: "Het hele team zat niet op het niveau dat we gewend zijn"

De E3 Saxo Classic werd opnieuw een tegenvaller voor Team Visma | Lease a Bike. In de beslissende fase van de koers speelde de Nederlandse ploeg geen rol van betekenis, en Wout van Aert kon nooit meestrijden voor de overwinning. Niemand van de ploeg slaagde erin om in de buurt te komen van Mathieu van der Poel, die zich samen met Tadej Pogacar heeft geprofileerd als dé topfavoriet voor de Ronde van Vlaanderen.

"Van Aert kwam hier om een resultaat te rijden, maar dat gebeurde niet. Het hele team zat niet op het niveau dat we gewend zijn. Misschien was Matteo Jorgenson de enige uitzondering. Ik vond hun tactiek ook een beetje vreemd", analyseerde Jan Bakelants bij VTM.

Lees ook

"Deze sport is niet voor mietjes. Dit is oorlog" - Johan Bruyneel over de valpartijen in Brugge-De Panne en Wout van Aert

Door slechte positionering raakte Van Aert niet eens in de achtervolgende groep toen de koers op de Taaienberg ontplofte. Pas in de finale probeerde hij, samen met Florian Vermeersch, nog iets recht te zetten. Op dat moment was de strijd echter al lang gestreden. Zelfs de tv-uitzending liet hun inspanning amper zien.

Volgens Bakelants maakte de ploeg ook tactische fouten. "Waarom begon Julien Vermote te rijden toen het peloton brak? Dat was opportunistisch en zelfs brutaal. Het verzwakt je eigen ploeggenoten. Ik zou dat niet gedaan hebben", stelt hij. "Daarmee wakkeren ze ook onvrede aan bij andere ploegen. Later, op de Kortekeer, kozen ze er dan weer voor om niet op te rukken en bleven ze passief. Net dat zijn de momenten waarop je vooraan moet zitten."

De aanval van Mads Pedersen op 80 kilometer van de streep zorgde ervoor dat Visma definitief op achterstand werd gezet. Bakelants, die regelmatig met Van Aert traint, kan het exacte niveau van de Belg moeilijk inschatten: "Het is lastig te zeggen. Ik heb hem de laatste tijd niet gesproken en was er niet bij op zijn hoogtestage. Hij moet vertrouwen houden in het proces en flexibel omgaan met de kansen die hij krijgt. Ik denk niet dat het gek zou zijn als hij zondag Gent-Wevelgem rijdt. Een extra koers in de benen kan geen kwaad."

Ook José De Cauwer plaatst vraagtekens bij Van Aerts vorm richting de Ronde van Vlaanderen. "Je denkt altijd aan de Van Aert die we kennen van zijn grootse prestaties. Dus ik ga er niet meteen vanuit dat hij uitgeschakeld is. Maar er is werk aan de winkel."

De grote vraag is of hij op tijd de juiste benen vindt. "Ze moeten snel met zijn coach om de tafel om te analyseren hoe moe hij werkelijk is. Of er misschien nog ruimte is om verder te bouwen. Als dat zo is, dan kan Dwars door Vlaanderen alsnog een interessante test worden voor Van Aert."

Lees ook

Greg Van Avermaet verbijsterd door niveau Mathieu van der Poel in E3 Saxo Classic: "Ik heb de indruk dat hij nog beter is dan andere jaren"