"Deze sport is niet voor mietjes. Dit is oorlog" - Johan Bruyneel over de valpartijen in Brugge-De Panne en Wout van Aert

Johan Bruyneel uit zijn bezorgdheid over de prestaties van Wout van Aert, niet alleen in de E3 Saxo Classic, maar gedurende het hele seizoen tot nu toe. In de podcast The Move analyseerde hij de mogelijke oorzaken van Van Aerts teleurstellende prestaties en sprak hij zijn twijfels uit over diens kansen in de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix. Daarnaast gaf hij een opvallend en controversieel commentaar op de valpartijen in de Classic Brugge-De Panne.

De Belgische klassieker werd gekenmerkt door vier massale valpartijen in de laatste vijf kilometer, evenals de kopstoot van Jonathan Milan richting Alexander Kristoff – een incident dat, opmerkelijk genoeg, geen sanctie opleverde. Bruyneel had eerder al een aanvaring op X met Benji Naesen over deze kwestie en lichtte in de podcast toe waarom hij tegen het snelle veroordelen van dergelijke incidenten is.

Lees ook

Geen Gent-Wevelgem voor Van Aert, Jorgenson toegevoegd aan Visma-ploeg

"Ik heb een boodschap voor iedereen die denkt te kunnen oordelen en beslissen over sancties: ‘Deze renner moet onmiddellijk gediskwalificeerd worden’ of ‘hij moet voor twee weken geschorst worden’. Hier is het nieuws: deze sport is niets voor doetjes," stelde hij scherp. "Wielrennen is een strijd. Als je niet duwt, word je geduwd – zo simpel is het. Wil je winnen, dan moet je gefocust zijn op de streep."

Toen Bruyneel de E3 Saxo Classic besprak, was hij kritisch over de rol van Van Aert in de wedstrijd. Hoewel diens prestaties nog niet alarmerend zijn, ziet de ex-ploegleider weinig tekenen die op een stijgende vormcurve wijzen in de aanloop naar de grote klassiekers.

"Ik begin me echt zorgen te maken over Wout van Aert. Natuurlijk kun je verzachtende omstandigheden aanhalen, zoals zijn eerste wedstrijd na een hoogtestage en een periode zonder competitie, maar dit is niet de Wout van Aert die we gewend zijn te zien," analyseerde hij.

Lees ook

Merckx over de 2 grote sterren: "Pogacar en Van der Poel steken erbovenuit"

De vergelijking met Mathieu van der Poel is pijnlijk: terwijl de Nederlander al zijn drie eendagskoersen wist te winnen, blijft Van Aert ver achter met een 39e plaats in de Jaén Paraiso Interior Classic, een 11e in de Omloop Het Nieuwsblad en een 75e in Kuurne-Brussel-Kuurne. In de E3 Saxo Classic kwam hij als 15e over de streep. Bruyneel ziet hierin een verontrustend patroon: "Zijn eerste wedstrijden waren niet goed. In Jaén, het Nieuwsblad en Kuurne viel het me op dat hij op de cruciale momenten telkens slecht gepositioneerd zat. En gisteren zagen we exact hetzelfde: Wout van Aert was simpelweg niet op de posities waar je hem als favoriet zou verwachten."

Naast deze positioneringsfouten maakt Bruyneel zich vooral zorgen over Van Aerts fysieke vorm richting de kasseienklassiekers. Hij twijfelt of de Belg in staat is om op tijd zijn topvorm te bereiken: "Je kunt het hebben over slechte positionering, maar voor mij ligt het probleem dieper: hij heeft simpelweg niet de benen om beter gepositioneerd te zitten. Ik hoop dat ik het mis heb, want ik ben een grote fan van Wout van Aert. Hij verdient grote overwinningen en ik gun het hem enorm. Maar ik vrees dat het een lastig verhaal wordt om dit vormgat nog te dichten in de komende weken voor Vlaanderen en Roubaix. Ik hoop echt dat ik ongelijk heb, maar de signalen zien er niet goed uit."

Lees ook

"Het is beter voor zijn aerodynamica" - Johan Bruyneel over waarom de extreem kleine cranks van Jonas Vingegaard gunstig kunnen zijn voor tijdritprestaties