Greg Van Avermaet verbijsterd door niveau Mathieu van der Poel in E3 Saxo Classic: "Ik heb de indruk dat hij nog beter is dan andere jaren"

Greg Van Avermaet bevond zich midden in de actie tijdens de E3 Saxo Classic, dit keer niet als renner, maar als veldanalist op de tv-motor van de Vlaamse zender VTM. Van dichtbij kon hij de indrukwekkende solozege van Mathieu van der Poel aanschouwen, en de voormalig olympisch kampioen was onder de indruk.

"Hij had een prachtige cadans en bleef maar gaan. Ik heb het gevoel dat hij nog beter is dan in voorgaande jaren. Dat belooft veel voor De Ronde," aldus Van Avermaet.

Wat bracht hem tot die conclusie? "De manier waarop hij hier rijdt, het initiatief neemt en de koers volledig naar zijn hand zet, dat is indrukwekkend," analyseerde Van Avermaet. "Hij doet precies wat hij wil in de kasseienklassiekers. Op dit moment heeft hij dat beetje extra. Wegrijden van renners als Pedersen en Ganna is niet voor velen weggelegd."

Volgens Van Avermaet is dit de sterkste versie van Van der Poel die we tot nu toe hebben gezien. "Pogačar was er niet bij, maar ik denk dat Mathieu in absolute topvorm verkeert."

Toch blijft de vergelijking met Tadej Pogačar niet uit. Hoe zou de Sloveen het hebben gedaan tegen deze ontketende Van der Poel? "Ik denk dat dit terrein Mathieu iets beter ligt en dat hij hier nog liever rijdt dan in Milano-Sanremo. Maar Pogačar mag je natuurlijk nooit onderschatten."

Met de Ronde van Vlaanderen in aantocht lijkt Van der Poel de uitgesproken favoriet. Kan iemand hem nog van een nieuwe overwinning houden?