VIDEO | Tadej Pogacar doet tweedaagse verkenning van Parijs-Roubaix op jacht naar winst in de Hel van het Noorden

Over precies een maand staat Parijs-Roubaix op het programma, en vandaag keert Tadej Pogacar huiswaarts na winst in Strade Bianche en een uitgebreidere verkenning van Parijs-Roubaix. De wereldkampioen heeft zijn vizier op de ‘Hel van het Noorden’ en bracht twee dagen door in Noord-Frankrijk om de vele kasseistroken opnieuw in het geheugen te prenten.

Pogacar debuteerde vorig jaar in het Franse monument en werd tweede, geholpen door vroege aanvallen die op de kasseien het verschil maakten, ondanks mogelijke nadelen in plaatsing of pure power ten opzichte van doorgewinterde klassiekerspecialisten. Hij bewees vanaf dag één dat meedoen om de zege in Roubaix kan, maar een late val kostte hem kostbare tijd op Mathieu van der Poel die hij niet meer dichtreed.

Met een jaar extra ervaring en wedstrijdkilometers in Roubaix kan de Pogacar van 2026 gevaarlijker zijn voor de Nederlander. Voorlopig lijkt het onwaarschijnlijk dat anderen echt mengen: Mads Pedersen herstelt nog altijd van een blessure begin februari, terwijl Wout van Aert blijft worstelen met positionering, een groot struikelblok in de kasseiklassiekers.

Terwijl laatstgenoemden momenteel Tirreno-Adriatico rijden en hun vorm aanscherpen, spendeerde Pogacar de voorbije twee dagen in het noorden van Frankrijk. In een door hem gedeelde post zijn diverse clips en foto’s te zien waarop hij de kasseistroken en smalle wegen verkent, samen met ploeggenoot Florian Vermeersch, vorig jaar vijfde. Het duo moet de belangrijkste troef van de ploeg zijn in een koers die zijn gelijke niet kent in het peloton.

Begin december was Pogacar ook al in de streek, toen vooral met focus op materiaaltests. Ditmaal lag de nadruk op parcoursverkenning en het verzamelen van extra info over de wegen waar de koers doorheen voert. Kennis van het parcours bepaalt wanneer je energie besteedt aan positioneren en wanneer niet, en is uiteindelijk cruciaal voor renners die in het voorjaar om de zeges willen meedoen.