VIDEO: Lance Armstrong zet gele truien weer in de spotlight in opvallende bierreclame

Lance Armstrong mag dan officieel uit de annalen van de Tour de France zijn gewist, zijn schaduw blijft onverminderd over het peloton hangen. Meer dan tien jaar nadat hem zijn zeven Tour-zeges werden ontnomen in de nasleep van een van de grootste dopingschandalen in de sportgeschiedenis, duikt de Texaan opnieuw op in het nieuws. Niet vanwege een comeback, maar voor iets wat misschien nog meer wenkbrauwen doet fronsen: een bierreclame.

In een nieuwe spot voor Athletic Brewing — een merk in alcoholvrij bier — verschijnt Armstrong in een ruimte die opvallend genoeg is ingericht met zeven gele truien. “Er is iets met de kleur geel,” klinkt het, terwijl de camera traag langs de iconische symbolen van Tour-dominantie glijdt. Geen Champs-Élysées, geen publiek, geen officiële erkenning meer — maar de truien hangen er, in wat haast aanvoelt als een persoonlijke troonzaal. Op zijn 53e heft Armstrong een fles met een geel etiket richting zijn lippen: de boodschap subtiel noch toevallig.

De kleur geel — ooit het summum van zijn sportieve prestaties — blijft onlosmakelijk verbonden met zijn identiteit. Ondanks alle pogingen om zijn naam te wissen uit de officiële Tourgeschiedenis, droeg Armstrong de maillot jaune gedurende maar liefst 83 dagen. De overwinningen zijn geschrapt, maar in de hoofden van miljoenen wielerfans zijn ze nooit echt verdwenen.

De reclame heeft meteen stof doen opwaaien. Is dit provocatie? Een poging om zijn nalatenschap op te eisen? Of gewoon een man die weigert zijn verleden weg te duwen? Armstrong heeft de controverse nooit geschuwd — en ook nu zoekt hij het randje op. Deze campagne zal het debat over zijn plaats in de wielergeschiedenis ongetwijfeld opnieuw aanwakkeren.

Hij blijft een van de meest polariserende figuren die de sport ooit gekend heeft: een kankeroverwinnaar die uitgroeide tot held, en vervolgens symbool werd van verraad. In 2012 onthulde het Amerikaanse antidopingagentschap een systematisch dopingnetwerk binnen het US Postal-team — “het meest geraffineerde en succesvolle dopingprogramma in de geschiedenis van de sport”. De klap was verwoestend: sponsors trokken zich terug, zijn Tourtitels werden afgepakt, zijn reputatie viel in duigen.

En toch is Armstrong nooit helemaal weggeweest. Hij blijft actief met zijn populaire Tour-podcast The Move, deelt analyses, schuift aan bij talkshows — en nu dus deze reclame, balancerend tussen nostalgie en brutaliteit.

Maar de spot gaat over meer dan bier. Het gaat over eigenaarschap. De truien mogen dan verdwenen zijn uit de officiële Tourdata, ze hangen nog steeds aan Armstrongs muur. En dat roept ongemakkelijke vragen op. Kan sportgeschiedenis worden herschreven? Of blijft Armstrong, geel en al, in het collectieve geheugen van een generatie gegrift?

Antwoorden biedt de reclame niet. Dat lijkt ook niet het doel. Wat overblijft, is het beeld van een man die — ondanks alles — nog altijd iets in die kleur ziet. Terwijl het wielrennen verder professionaliseert, zijn verleden onder ogen komt en probeert te helen, blijft Armstrongs erfenis iets dat je niet eenvoudig wegpoetst. Voor de een blijft hij een valsspeler, voor de ander een overlever.

Je kunt de video hieronder bekijken. Wat vind jij? Is dit reconstructie of revisionisme? Hoe dan ook, Lance Armstrong blijft deel uitmaken van het gesprek.