Het aftellen begint: Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard en Remco Evenepoel klaar voor Critérium du Dauphiné

De Giro d’Italia is nog in volle gang, maar voor veel wielerfans verschuift de blik langzaam richting Frankrijk. De Tour de France begint op 5 juli en komt daarmee opmerkelijk snel dichterbij. Maar eerst wacht ons nog een andere klassieker: het Critérium du Dauphiné, traditioneel de ultieme generale repetitie voor La Grande Boucle.

Op 8 juni gaat de editie van 2025 van start, en het deelnemersveld liegt er niet om. De organisatie mag zich verheugen op een absolute topbezetting met niemand minder dan Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard en Remco Evenepoel aan het vertrek – het trio dat vorig jaar voor vuurwerk zorgde in de Tour de France. Het is zelfs de eerste keer sinds die heroïsche confrontatie in juli 2024 dat de drie opnieuw samen aan het vertrek verschijnen.

Mathieu van der Poel stond aanvankelijk op de startlijst om zijn debuut te maken in de Dauphiné, maar een recent mountainbike-incident zet mogelijk een streep door zijn deelname. Desondanks mogen we ons opmaken voor een week vol spektakel, in wat nu al voelt als een perfecte proloog op de komende Tour.

In 2024 leek Primoz Roglic op weg naar een ogenschijnlijk zorgeloze eindzege in het Critérium du Dauphiné, zijn eerste grote ronde in dienst van BORA-hansgrohe. Maar zoals zo vaak in de carrière van de Sloveen, bleef het drama niet uit tot de allerlaatste kilometer.

Met een riante voorsprong van 62 seconden op Matteo Jorgenson begon Roglič aan de slotetappe, maar werd op de laatste klim van de dag zwaar onder vuur genomen. Jorgenson sloeg de handen ineen met Carlos Rodríguez en Derek Gee en lanceerde een alles-of-niets-offensief dat de gele trui ernstig deed wankelen.

Rodríguez greep uiteindelijk de ritzege, maar Roglič vocht als vanouds en wist het tij nét op tijd te keren. Met een achterstand van 48 seconden op Rodríguez behield hij voldoende marge om de eindzege veilig te stellen – zij het met een minimale voorsprong van slechts acht seconden.

De Sloveense klassementsrenner schreef zo zijn tweede Dauphiné-titel in drie jaar tijd op zijn naam en boekte zijn eerste eindoverwinning in het shirt van BORA-hansgrohe – in een seizoen waarin hij later ook nog de Vuelta a España zou winnen.

De editie van het Critérium du Dauphiné in 2022 betekende meer dan enkel een eindzege voor Primoz Roglic – het luidde een nieuw tijdperk in voor Team Jumbo-Visma. Want hoewel Roglic uiteindelijk met de eindzege aan de haal ging, was het Jonas Vingegaard die met zijn overwinning op het Plateau de Solaison een krachtig signaal afgaf.

Het Deense klimtalent deelde de ritzege met Roglič in een indrukwekkende dubbelslag, maar het was vooral de manier waarop hij bergop domineerde die indruk maakte. Die dag markeerde het begin van zijn opmars binnen het team en in het mondiale wielrennen.

Waar Vingegaard in de Tour de France van 2021 al flitsen van zijn klasse toonde, bewees hij in de Dauphiné van 2022 definitief dat hij niet alleen op het niveau van Roglic zat – maar mogelijk zelfs daarboven. Enkele weken later bevestigde hij die status door Tadej Pogacar op de Col du Granon naar adem te doen happen en het geel te grijpen in een Tour die hij uiteindelijk zou winnen.

De Dauphiné Libéré van 2004 zal voor altijd in het collectieve wielergeheugen gegrift staan dankzij een iconische individuele tijdrit op de mythische Mont Ventoux. Iban Mayo schreef daar geschiedenis door met een van de meest indrukwekkende prestaties uit zijn carrière afstand te nemen van zijn concurrenten, onder wie Tyler Hamilton en Lance Armstrong.

Op de flanken van de “Reus van de Provence” reed de Bask in het shirt van Euskaltel-Euskadi iedereen op achterstand. Het bleek het sleutelmoment van de week: Mayo pakte niet alleen de ritzege, maar legde er ook de basis voor zijn eindwinst in het algemeen klassement. Hamilton moest genoegen nemen met plek twee op 36 seconden, terwijl Armstrong – de vijfvoudige Tourwinnaar op dat moment – pas als vierde eindigde, op ruim twee minuten.

Chris Froome’s overwinning in het Critérium du Dauphiné van 2013 was veel meer dan een voorbereidingszege – het was een duidelijke aankondiging van wat zou volgen in juli. In een race waarin hij zowel bergop als in de tijdritten zijn overmacht etaleerde, nam de Brit vroeg de leiding en gaf die niet meer af.

Met Alberto Contador als belangrijkste uitdager verdedigde Froome overtuigend het geel en bevestigde hij zijn status als kopman bij Team Sky – eindelijk los van de schaduw van Bradley Wiggins. De overwinning in de Dauphiné bleek het startschot van een indrukwekkende Tourcampagne, waarin Froome zijn eerste van uiteindelijk vier gele truien zou veroveren.